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微軟雷維爾：新技術變消耗為價值
微軟IT研發中心（MS IT）副總裁Neville Rademeyer的中國名字叫“雷維爾”，他很喜歡中國。18個月前，他加入微軟，擔任IT研發中心副總裁，負責IT部門。該部門全球有2700名員工，為微軟提供技術支持。
雷維爾非常看重中國市場與中國團隊，前三次訪華，秘密而低調。此次是第四次訪華，他先去上海拜訪用戶，隨后趕到北京，視察中國的IT研發中心，鼓勵他們: 要在全球建立高效的開發協作平臺。
雷維爾之前有近20年CIO的經歷，此次作為微軟IT研發中心（MS IT）副總裁首次接受媒體采訪，他以獨特的視角講述了微軟IT研發中心的職責，以及如何運用自己多年的CIO經驗，將微軟IT研發中心從“資源消耗部門”轉變為“創造價值的部門”。那么，雷維爾如何以用戶的身份在體驗新技術和節約成本中間尋找平衡，判斷新技術應用的輕重緩急？
非同一般的CIO
北京，蘇州街維亞大廈，微軟中國IT研發中心落坐于此，該中心是微軟IT研發中心全球三大中心之一。
這個部門成立于2007年底，當時召開了隆重的發布會，微軟中國諸多高層到場祝賀。該寫字樓與望京的微軟大廈遙遙相望，是微軟中國研發團隊的重要布局。
在全球，微軟IT研發中心是微軟內部不小的團隊，扮演著非常重要的角色。“我們是微軟的第一個用戶。每當新品面向公眾發布之前，我們都會測試、使用，并且反饋意見，幫助產品部門完善修改。”雷維爾說，他們部門的IT產品通常處是最先進的，但不一定是成熟的。
對內，該中心為微軟各部門及崗位設計、開發、測試和部署新技術，包括新一代解決方案，并提供相關支持，算是微軟自己的IT部門。對外，該中心將微軟成熟的技術、產品和解決方案移植到其他領域，也就是要對外溝通，傾聽用戶的聲音，不斷改善產品。在微軟，開發出完善的產品不僅僅是開發部門或者市場調研部門的工作，同樣也是微軟IT研發中心在微軟內部的重要戰略性任務。
相比其他企業的IT部門，“微軟IT研發中心的IT產品多處于Beta狀態”。一般公司的IT產品一年重大升級不超過一次，可微軟的內測版本升級次數非常多，甚至其核心的企業管理系統也不例外，因此，運行該部門的難度和復雜度可想而知。不過，當用戶體驗在他們一次次的反饋之后有了大幅度提升時，這個部門就會驕傲地說，“是通過我們的反饋意見才形成的。”
過去，微軟開發了許多單點解決方案，但對用戶而言，這些解決方案必須要集成。雷維爾工作中最終的一個職能就是制定一個線路圖，整合現有應用和解決方案，以幫助用戶更穩定和高效地利用產品。每年，他的部門要與全球數百名CIO溝通，從他們那里得到產品改進意見，再反饋給產品部門。
“作為一名IT管理者，要傾聽用戶意見，從用戶角度改善產品。用戶關心的是業務流程和業務需求，我必須把這種觀點帶給微軟，從這個角度說，我以前的工作經驗是無價之寶。”雷維爾對自己的工作充滿信心，認為IT管理者必須擁有一種能力，將變化的組織結構與IT技術相聯系，比如目前的云計算環境。簡而言之，他認為IT管理者必須擁有全面的能力。
擁有25年IT經驗的雷維爾，曾任許多大型企業的CIO。他加入微軟之后的第一印象是: “微軟人才濟濟，公司充滿活力。剛進來時還有些困難，隨后的日子變得越來越適應快，充滿了興奮感，我們總是在不斷開發出優秀的產品，以用戶為本，希望給他們帶來完美的體驗。”
這個興奮感來自微軟的人才、新技術以及他領導的團隊，或者說，興奮來自壓力。微軟擁有IT界頂尖的人才，與他們共事，在具有挑戰的同時，也帶來更多的機會。難怪雷維爾會說: “如果是局外人，無法體會到這種興奮感。一旦投入進去，就會發現在這里工作的感受。我們不斷創新，團隊通力合作形成一種推動力，那么，只要管理團隊的努力方向正確，就將會帶來優秀的結果。”
用新技術創新
通常，企業的IT部門是一個支持單位，但微軟IT研發中心不僅僅是一個支持與執行部門，更是一個具有主動性的部門，很多最新技術都是在這里率先研究。雷維爾表示，他們部門已從大家觀念中的“資源消耗部門”轉變為“創造價值的部門”。
首先，“微軟一直在關注新技術，這也是微軟為什么能在行業保持領先的原因。” 雷維爾自信地說: “每當新技術出現之后，微軟會投入很多資源進行研發，包括一定比例的巨額研發資金。” 而在關注新技術方面，微軟除了注重外界的新技術，還經常鼓勵內部創新，同時傾聽用戶的意見。微軟內部有跨部門的“指導委員會”，會針對熱門話題，研究調查后產生具體的實施方案。當前熱門的如綠色計算、低碳經濟等，微軟內部早已著手實施，要么讓產品部門形成具體產品，要么圍繞產品做整合方案。
最終怎么將各種新技術、新產品按先后排序，部署到最終客戶那里去，正是作為“第一個用戶”IT研發中心的主要工作。雷維爾表示: “新技術一定會帶來顛覆性的作用，我們要在用戶體驗新技術以及使用新技術節約成本方面尋找到平衡。”微軟IT研發中心從用戶的角度評估新技術的輕重緩急。
比如目前大熱的云計算，微軟已經有成熟的戰略和產品發布。IT研發中心更是早已研究這些技術。IT研發中心希望自己能夠最早應用和感受到技術，并把這種成熟的應用當做榜樣，展示給用戶，那樣將起到示范效應。如果微軟動作延緩，用戶也會提出這樣的需求。
一旦新技術與產品成熟，IT研發中心就以用戶的身份開始測試和部署。如去年，微軟發布的操作系統Windows 7獲得巨大成功。而在此之前，微軟IT研發部門已反復測試過。他們的測試環境就是真實的辦公環境，沒有任何限制。如此一來，用戶遇到了什么情況，IT部門也遇到了什么情況，IT部門真正等同于用戶。不僅如此，微軟內部的普通員工也都加入了該產品的測試中，因為在這種環境下，可看出產品的兼容性、操作性能的真實效果。
雷維爾說: “我們許多產品的評測和Windows 7的評測方式一樣，評測員工包括技術人員、普通用戶，環境包括辦公和家庭環境，我們多角度、大范圍地評測產品。我們經常和CIO討論的問題是，產品的IT價值能否發揮，產品的需求能否轉化到IT部門并具體化。”
變消耗為價值
像其他CIO一樣，雷維爾也會遇到IT部門運行中的常見問題。
作為IT企業，服務器通常是資源大戶，但服務器也不可能無限制地增加下去。有些企業，由于IT部門的管理不力，一年下來，有的服務器已經空置，有的服務器卻處于飽和狀態。如何整合這些資源？以微軟為例，該公司內部曾經開展過一個慈善項目。該項目在運轉的兩個月內，IT部門開發了不少應用，與應用企業做到了無縫連接，供外部企業的IT部門免費使用，這對服務器的要求很高。后來，IT部門應用了微軟內部的虛擬化技術，減少了服務器的數量，壓縮了成本。
該部門正在微軟內部積極展開虛擬化工作，力圖為微軟節約成本，壓縮磁盤空間。這包括兩個方面的虛擬化，一個是硬件存儲設備的虛擬化，另外一個是應用的虛擬化。據悉，微軟內部服務器每年的增加速度是50%，雷維爾上任之后，他被要求減少30%～40%的存儲空間。一年之后，實際成效是，他將磁盤的增長速度壓縮到5%。
虛擬化并非新鮮事物，但在前些年企業并沒有重視和利用好這項技術，特別是利用它來減少固定資產投入。實際上，減少數據庫的投入不能僅限于技術，而是與公司的執行決心和整治力度有關，需要企業至上而下的觀念改變，每個部門都需要為實現虛擬化努力。在微軟，上層的管理者非常看重業務虛擬化的比重，每個團隊都在為之努力，IT研發中心更是責無旁貸。
雷維爾非常重視數據中心對新技術的應用，參觀過微軟位于都柏林的數據中心。該數據中心體現了低能耗、綠色IT的概念，溫度設定不是通過空調，而是通過內外空氣交換的方式降低能耗。微軟芝加哥正在建設的數據中心采用集裝箱式的概念，也在實踐著IT部門綠色IT的承諾。
“數據中心已經成為電老虎，我們必須控制。”雷維爾參觀過這些數據中心后認為，解決該問題需要硬件廠商、軟件廠商的共同努力。微軟這樣一家軟件廠商也在積極通過硬件方式尋找答案，不能讓服務器無限制地增加。數據中心的綠色問題涉及服務器、存儲和軟件技術，需要全盤的解決方案。最現實的辦法，就是采取虛擬化技術。
當然，微軟正在嘗試云計算技術，將更多的服務放在云計算當中，也能實現降低能源消耗，做到綠色的概念。雷維爾進一步闡釋說，綠色不單純表現在IT方面，微軟有許多好的做法，如西雅圖總部辦公大樓、紙杯和辦公用品采用環保材質，均可回收利用。
雷維爾解釋說: “微軟內部利用平衡積分卡考核，其中考核的一項是員工的綠色環保意識。比如要求員工在使用Windows 7時，可利用系統自帶降低功耗的管理功能，如服務器訪向閑置時自動關機、遠程管理功能等。作為IT部門，我們會采用綜合的方式實現這個目標，而不僅僅局限在軟件技術本身。”
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