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克萊斯勒CIO：敏捷供應鏈讓系統更靈活
4、盡可能貼近合作伙伴
為了做到敏捷，公司有必要知道在其公司之外都發生了些什么。行動遲緩的供應商上游或堵塞的客戶下游都有可能使最敏捷的供應鏈慢起來。為了避免出現這種情況，公司有必要通過網絡接近足夠多的合作伙伴，以弄清楚什么時候會出現缺貨或過剩。
GKN 北美航空公司是飛機和航空器發動機零件的供應商，它非常清楚其最大的客戶波音公司的需求和需要，甚至可以精確到小時和分鐘。
GKN 北美航空公司成立于2001年，當時航空巨人波音公司決定放棄制造而集中精力進行裝配，于是，它把其子公司作為一個獨立公司出售給了GKN。即使如此，該公司的供應鏈也無法與波音公司的供應鏈完全集成，因為波音正在采用新的采購方式，如最小和最大庫存門檻以及靈活的調度等。
GKN的應用管理員Gregg McDaniels稱，公司所面臨的挑戰就是如何開發一個能夠使GKN的生產與波音的需要相一致的系統。其結果就是Sentinel系統，這是GKN的事件驅動型制造系統，該系統可以通過一個基于Web的門戶對波音公司的生產系統里的主要指數進行監控，并向GKN的ERP系統進行匯報。Sentinel可以根據零件的使用情況，通過增加、減少或關閉GKN的生產系統，對波音公司的需求進行自動回應。
Sentinel所提供的供應鏈的靈活性使產品的循環時間減少了38%，使庫存減少了35%，總共節約了大約2500萬美元。該公司的勞動力也減少了20%，因為Sentinel可以對供應鏈出現的變化信息進行跟蹤，而以前這是由分析員跟蹤的。
在開發Sentinel系統的過程當中，McDaniels曾坐下來與波音公司的主要人員一起分析系統需求。“我們當中有銷售訂單分析員、合同和價格專家、車間控制人員以及ERP分析員?！?McDaniels列舉說。他們提供了對波音公司最有利的有關性能的反饋信息，以及一個論壇，波音官員所提供的問題可以從這個論壇得到答復?！拔覀冃枰麄兊拇笞谫I進，這也是讓他們大宗買進的最佳和最快速的方式”。
為什么波音公司在費力地解決其自身因航空業長期蕭條所造成的問題的同時，還要花時間來幫助如今已是一家獨立了的公司改進其供應鏈呢?“GKN的生意做得越好，我們從它們那里得到的產品也就越便宜?！?波音公司綜合防衛系統采購供應商總經理Cassandra Erdelac說，“如果GKN因為其原材料供應商供貨晚了而不能為我們準時提供零件，我們又對此不了解的話，這對我們沒有任何好處。通過這個供應鏈，大家都連接在一起了。”
在過去的十年里，信息技術已經為供應鏈帶來了巨大的變化，使其從一個定購單和提貨單的小世界轉變成了一個由數據交換構成的大宇宙。正如全球前100位首席信息官獲獎者所說的那樣，如今的挑戰是如何利用由諸如實時數據的可用性、全球通信以及商業合作伙伴聯盟之類的優勢所提供的機遇，來建立一條不僅快速而且敏捷的供應鏈。
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