企業(yè)資源計(jì)劃(ERP)系統(tǒng)并沒有是最輝煌的歷史。上世紀(jì)90年代，ERP供應(yīng)商宣稱這種技術(shù)將宣告制造企業(yè)中耗時(shí)流程的終結(jié)。ERP承諾將使一切實(shí)現(xiàn)自動化和一體化，上至訂單追蹤，下至產(chǎn)品分銷和生產(chǎn)調(diào)度。但這項(xiàng)技術(shù)實(shí)施起來往往以失敗告終。有些憤怒的客戶甚至還會起訴他們的ERP供應(yīng)商。

不過，創(chuàng)新正使這項(xiàng)技術(shù)變得更加有用和具有成本效益。ERP軟件現(xiàn)在能從遠(yuǎn)程控制(“在云端”)，在移動電話上使用。它能幫制造商削減成本、簡化操作，花費(fèi)比過去的ERP系統(tǒng)要少得多。

舉例來說，總部在美國俄克拉何馬州的DDB無限公司(DDB Unlimited)，2010年4月在一個(gè)傳統(tǒng)的ERP系統(tǒng)上投資了23.5萬美元。DDB是一家電子通訊設(shè)備室外機(jī)箱機(jī)柜的生產(chǎn)廠商，它想把財(cái)務(wù)、庫存和生產(chǎn)等不同部門的信息采集到一個(gè)中央數(shù)據(jù)庫里，好得到生產(chǎn)過程的實(shí)時(shí)視圖。但事實(shí)證明這套系統(tǒng)慢不說還難以操作，員工們要花上“三倍長的時(shí)間來完成他們的工作”，公司創(chuàng)始人兼董事長達(dá)斯蒂?馬霍尼(Dusty Mahorney)回憶說。

因此，今年1月，DDB改為使用另一家供應(yīng)商Acumatica公司提供的遠(yuǎn)程控制ERP系統(tǒng)，實(shí)際上就是租了一個(gè)基于互聯(lián)網(wǎng)的ERP系統(tǒng)，沒有花錢去買那些造價(jià)高、維修也貴的服務(wù)器。Acumatica負(fù)責(zé)軟件的升級、補(bǔ)丁和備份，DDB的IT部解放出來專注到自己的生產(chǎn)設(shè)施上面。員工可以用這個(gè)系統(tǒng)跟蹤生產(chǎn)成本、查看應(yīng)收賬款、輸入采購訂單、檢查庫存情況，還有結(jié)算支票。這個(gè)系統(tǒng)幫DDB把訂單處理的周期從2小時(shí)削減到了45分鐘。員工還能從遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)上訪問系統(tǒng)獲取實(shí)時(shí)信息，比如查看一位客戶的購買歷史。

傳輸數(shù)據(jù)和實(shí)施這個(gè)云計(jì)算技術(shù)ERP系統(tǒng)的其他必要步驟花了DDB大約10萬美元，系統(tǒng)的服務(wù)費(fèi)是每年3.5萬美元。但馬霍尼表示此舉可以節(jié)省公司每年8萬美元的開支。

就連一些大公司也在早期版本的ERP系統(tǒng)上栽過跟頭。比方說惠普(Hewlett-Packard)2004年在ERP系統(tǒng)實(shí)施上鬧的洋相：它花了1.6億美元去處理積壓的訂單，結(jié)果卻弄得發(fā)貨被取消，營業(yè)額受損。1999年，好時(shí)公司(Hershey)稱ERP及其他軟件問題使其無法交付價(jià)值1億美元的萬圣節(jié)糖果。

一家提供ERP軟件運(yùn)維支持的供應(yīng)商Rimini Street公司的CEO賽斯?拉文(Seth Ravin)說：“到處都是這些個(gè)實(shí)施失敗賠了上億美元、有時(shí)候連公司都給搞破產(chǎn)的段子，這些公司都不清楚實(shí)施一個(gè)ERP系統(tǒng)到底要花多少錢。”

有的企業(yè)目前仍還無法應(yīng)對ERP技術(shù)固有的復(fù)雜性。不過，一種基于云計(jì)算的ERP解決方案使制造商不用一上來就花很多的錢。總部位于科羅拉多州的ERP咨詢公司“全景咨詢解決方案”(Panorama Consulting Solutions)的董事長埃里克?金伯苓(Eric Kimberling)說：“廠商用不著出去花個(gè)好幾十上百萬美元買軟件。這就像租輛車。”

移動設(shè)備也使ERP在制造商看來愈發(fā)具有吸引力。現(xiàn)在，工人們可以用這個(gè)系統(tǒng)核準(zhǔn)采購訂單、跟蹤物流信息和標(biāo)志生產(chǎn)的瓶頸工序，就算他們?nèi)瞬辉诠S也一樣。

另一個(gè)對制造商來說很有用的改進(jìn)是開源ERP;不像品牌系統(tǒng)，開源ERP的特點(diǎn)是有一個(gè)公共代碼庫，這使得用戶可以根據(jù)自己的需求來定制產(chǎn)品。開源解決方案通常還包括了到一個(gè)特定的開發(fā)者社區(qū)去尋求技術(shù)支持和協(xié)作。

不過，雖然移動和開源ERP系統(tǒng)用起來靈活，但也并非適合每一個(gè)人。給外勤人員的智能手機(jī)配置ERP數(shù)據(jù)訪問權(quán)限會帶來巨大的安全隱患。而對有的公司來說，要充分利用開源軟件資源是很難的，金伯苓說：“除非你們是家擁有一個(gè)很成熟的IT部門的企業(yè)。”