2．時代的呼喚，二十世紀末世界最重大的變化之一是全球經濟一體化，企業的競爭領域是全球市場，全球市場帶來的后果是競爭空前加劇，其表現是：產品更新換代快、技術含量高、性能價格比優，而且服務成為市場競爭的重要內容，因此，處于全球市場中的制造業必須加快新產品的開發和產品的上市時間T（Time to Market）,改善質量Q（Quality）,降低成本C(Cost)以及完善售前售后服務S(Service)。T、Q、C、S，是制造業的永恒主題。追求更完善的T、Q、C、S，是永無止境的過程，它不斷促使管理變革和技術進步。而圍繞T、Q、C、S，企業必須自始至終保持創新（Innovation）意識，創新已成為現代社會的重要思維方式與生活方式。

面對這樣的市場環境，僅以管理企業內部物流和資源流的MRP-Ⅱ已不能滿足需要。于是新的企業管理哲理與軟件應運而生。其中影響最為深遠的就是CIM和ERP思想。首先是CIM哲理的廣泛認同與CIMS系統的逐步推行，CIM是計算機集成制造（Computer Integrated Manufacturing），最早由美國學者哈林頓博士于70年代中期提出，他認為整個生產過程（從市場、設計、制造到管理、售后服務等）是一個整體，需要統一考慮，同時整個生產過程是信息的采集、傳遞和加工處理的過程，企業應采用信息技術（包括計算機、通信、自動化等）來改善設計過程、管理決策過程和加工制造過程，并且在網絡和數據庫的支持下，實現信息集成，進而優化生產，改善其T、Q、C、S，以提高企業的市場應變能力和競爭能力，CIMS便是運用上述哲理和思想的計算機集成制造系統。CIMS的概念，推動了制造業計算機應用各分支技術的進步和其綜合集成水平的提高，如CAD（計算機輔助設計），CAM（計算機輔助制造），和MRP-Ⅱ等等，甚至，進一步推動了CE并行工程（Concurrent Engineering）和AM敏捷制造（Agile Manufacturing）等制造業新觀念和生產模式的形成。在另一方面,以MRP-Ⅱ為基礎逐步發展起來的ERP（Enterprise Resource Planning）思想和系統逐漸推開，ERP的基本思想是把原來的制造資源計劃拓展為圍繞市場需求而建立的企業內外部資源計劃系統。它不僅從制造業延伸到各行各業，而且突破了原來只管理企業內部資源的方式，把客戶需求和企業內部的制造活動，以及供應商的資源融合在一起，體現了完全按市場需求制造的思想，ERP的基本哲理是將制造業企業的制造流程看作是一個密切相關的"供應鏈"，從供應商、制造工廠、分銷網絡到客戶。ERP系統的基本目標就是將"供應鏈"有效運轉并運用計算機硬、軟件手段盡力縮短這個"供應鏈"，提高其運轉效率，為企業產品質量、市場需求和客戶滿意提供保障，最終提高企業的市場競爭能力。

3、殊途同歸如果把CIMS與ERP思想作一簡單比較的話，我們會發現，它們有許多相似之處。它們都是把企業營運活動看作為一個整體，充分運用現代計算機軟硬件及網絡技術，把企業改造成一個"活"的市場競爭體，來滿足客戶的各種需求，提高競爭力。然而，它們兩者又有明顯的區別，CIMS的思想產生得比ERP早，它是在企業自動化單元技術逐漸成熟，"自動化孤島"不斷出現的情況下，系統集成的需求不斷提出，其哲理和理論也應運而生，CIMS哲理中強調的是"集成"，是企業橫向各個自動化領域的系統集成；ERP則不同，它是在MRP-Ⅱ的基礎上發展起來的，它更注重的是企業內、外部資源的調度與利用，更注重企業"供應鏈"的高效運轉，ERP哲理中強調的是"企業資源"，是企業縱向適應市場的能力。當然，上述的分析并非絕對，可以預見，隨著全球經濟的發展，企業的存在形態和生產、服務模式會不斷變化，CIMS與ERP的理念和方法也會不斷豐富與發展。最終，我們相信，CIMS與ERP會匯聚在一起，為現代企業服務，也許會出現"企業資源集成系統"。

二、ERP將成為新世紀中國企業管理的基石

1、客觀與必然二十年的改革開放，讓世界各地的企業來到中國，讓中國的企業看到了世界，也讓中國老百姓看到了什么是市場經濟，中國成了全球經濟中的重要組成部分。從當年的"糧票"、"布票"到后來的"彩電票"，再到現在中國要加入世貿組織的"門票"，著實讓中國人感受到賣方市場向買方市場轉變的魅力與進程。而仍帶有很多計劃經濟烙印的許多國有企業卻只能在機制靈活的鄉鎮企業與具有先進管理手段與經驗的"三資企業"之間求生存。
但是，市場經濟的法則卻讓這些計劃經濟下的"寵兒"發生了生存危機，以至于如何重組與振興國有企業成了本世紀末我國政府的頭等大事。許多國有企業的廠長、經理們抱怨國有企業的體制老化，機制不夠靈活，包袱過重等等困難。誠然，這些都是原來國有企業的先天不足，但并非所有的國有企業都在市場經濟競爭中失敗，"海爾"、"長虹"的崛起充分說明了市場意識和企業管理能力的作用。

目前，中國多數企業效益下降、市場競爭力變弱的原因，除了受全球經濟一體化影響以及體制調整未到位等因素外，一個非常重要的因素就是企業資源利用水平和企業管理水平不高。一方面，適銷對路產品供不應求，另一方面企業庫存積壓問題嚴重，企業未能很好的利用市場信息資源；許多企業沒有運用MRP-Ⅱ的思想和軟件，從而沒能充分地利用企業的物料和資金資源;在企業里又有多少科技及管理人才被淹沒在大鍋飯的沼澤中，我國本就稀缺的人才資源存在著普遍浪費的現象;當大型零售企業沃爾瑪和麥德龍大舉進軍我國市場并獲得成功的時候，我們又感嘆我們的企業又拱手相讓了多少商業機會和資源。種種現象都表明,企業資源的綜合營運能力是現代企業參與市場競爭的主要法寶，ERP理念和軟件系統的實施運用是現代企業的客觀需要和必然趨勢，誰先運用ERP理念并充分挖掘ERP系統的效能,誰就能不斷提高自身的市場競爭力，在市場競爭中領先一籌，ERP系統成為"管理與科技都是生產力"的真實寫照。

2、探索與思考既然ERP理念與系統如此神奇，如此有功效，卻為什么到現在未能普及，中國的ERP之路將走向何方，這是所有關心和熱愛管理軟件發展的人們一直在探索的首要問題。所幸的是我國現在已有不少優秀軟件企業和有識之士在為此而努力奮斗。如96年財務軟件紛紛走向管理型，97年金蝶公司首先推出VMRP-Ⅱ軟件產品，今年6月份，由中國軟件行業協會財務及企業管理軟件分會主辦的"向企業管理軟件領域全面進軍"新聞發布會，得到了金蝶、用友、安易等八家著名財務軟件公司的積極響應，它既向世人宣告了中國ERP之路已正式揭開序幕，又是推動和宣傳ERP理念和思想以及發展之路的重要舉措。此舉引起了社會各界的廣泛關注和軟件業內的強烈反響。