精益制造結合了多種同步化的努力成果，目的是滿足實時需求。通過準確地估算潛在需求，企業不僅可以更精確地預計生產水平，并且可以將信息傳達給供應商，以減少供應鏈中的浪費。有了更好的需求預測，企業就能夠確保生產線不因為缺少配件而被迫關閉。

宣稱可以預測幾個月后的顧客需求，是荒謬的。任何事情都不可能那么確定。因此，許多ERP系統正采用基因算法和模擬方法，來估計需求的不確定性以及約束條件對車間的影響。了解這個差異，就能讓企業圍繞物料和產能規劃設置參數。

這些規劃參數比計劃中的生產提前幾個月，具有更強的可變性。但是，隨著規劃逐漸臨近實施，預測的約束條件開始收緊。先進的ERP系統必須了解這種需求的不確定性，才能幫助供應商規劃未來。

車間生產的提前期只是產品整個提前期的一小部分。即使企業大幅降低了車間生產的提前期，對整個提前期的影響也是微乎其微的。精益方法的目標是減少車間和整個供應鏈中的浪費。由此提高的效率將有助于提升企業在市場中的競爭力。

企業的信息系統必須深入到整個供應鏈，使得供應鏈每個環節都能彼此溝通。一個環節的薄弱會影響供應鏈中的每個合作伙伴。這意味著，企業必須在整個價值流中，整合其ERP系統，以滿足顧客需求，并及時將產品和服務送達市場。

許多供應商正在著手解決供應鏈方面的某些挑戰和問題。有些環節可以被設置成分銷調度控制功能，跟企業的裝運計劃相結合。這種調度控制功能使得運輸系統和生產車間實現同步化，有助于確保顧客要求的交貨日期得以遵守。

盡管精益工具的開發尚處于襁褓階段，但新的范例已然出現，它將取代許多ERP供應商給企業套上的"一刀切"思維。這種新范例要求企業挑選適合自身營運的最佳應用軟件，修正或取代已有的ERP系統。這些最佳組件可以整合起來，產生最佳的最終產品。便于安裝的新一代企業供應鏈延伸應用軟件正在出現，它們甚至可能淘汰傳統的全面型ERP。

不管如何實施精益功能，供應商現在必須解決真正的車間需要了。企業選取合適的解決方案，并正確地加以實施，是至關重要的。實施精益方法能帶來實質性的收益，不能因為有了ERP擋路就止步不前。

(c113)