為了彌合生產車間和ERP系統之間的鴻溝，某些已經投資巨型ERP系統的企業正在試圖讓“精益生產”方法與ERP兩者在生產車間互相配合。比如全球機械及車床中心的制造商辛辛納提機器(Cincinnati Machine)公司等正在這樣做,并已初見成效。

對許多制造廠商來說，ERP系統已經成為累贅，因為它們遺留了物料需求規劃(MRP)的一些問題，例如復雜的物料定單、低效的工作流以及不必要的數據收集。

一種新的制造模式已悄然興起，并正在取代傳統的MRP模式。它叫作"精益生產"(Lean Production)，依靠"流動"或"需求拉動"指導生產。

精益制造的概念根植于豐田汽車公司的生產流程，旨在提高效率，消滅產品積壓，使得生產與顧客需求同步，而不追求長期(往往也是不正確)的預測。據AMR研究機構最近的一次研究稱，企業實施精益方法的首要目的是改善顧客服務，降低采購和產品在線成本，并進入新的市場。

Tom Greenwood是田納西大學精益企業論壇的主管，該論壇已經在全球實施了40多個精益項目。他說："精益企業方法，本質上是一種增長戰略，它通過將企業的產品交付系統精煉化，使之成為競爭的武器，從而提高銷售。首要目標是整合全公司從顧客到分銷、銷售、設計、制造及供應的各個環節，讓顧客更容易隨時獲得他們想要的東西。"

ERP與精益的沖突

不久前，當客戶要求支持新制造模式時，主流的ERP供應商還對此置之不理。隨著更加靈活的小型軟件公司不斷切入精益制造這樣的縫隙市場，主流的ERP供應商也開始提供旨在彌合生產車間和ERP系統之間鴻溝的解決方案。

這些方案表現為支持精益方法的模塊或附加組件，其功能特點包括：流動線路設計，將日產出率跟需求同步化的數學模型，迅速處理生產線設計變動的能力，以及圖形方法表。

這些新的方案很有前景，但許多公司由于技術上的巨額投資以及缺乏管理高層對精益工具的支持，暫時無法擺脫目前的ERP系統。在當前狀態下，人們正在爭論ERP和精益方法能否在同一企業共存。

有些人說這兩個概念可以共存，而另一些人認為它們是矛盾的。精益的理念強調生產過程的持續改進，而ERP則強調規劃。并且，ERP讓企業跟蹤工廠中每項活動以及每件物料的價格，產生了許多無附加值的活動。這跟精益理念是背道而馳的，后者的目的是讓生產更加迅速流暢。

"精益"要求經營活動做出重大改變，這可能跟ERP系統的結構格格不入。然而，某些已經投資巨型ERP系統的企業正在試圖讓兩者在車間互相配合。全球機械及車床中心的制造商辛辛納提機器(Cincinnati Machine)公司正在這樣做。據該公司的物料總監稱：" ＇拉動＇機制一旦就位，我們就必須系統地＇關閉＇所有＇推動式＇的思維和報告。"