對于一個鋼鐵企業(yè)來說，一個五層系統(tǒng)的技術(shù)架構(gòu)是一個最佳的也是最先進的企業(yè)信息化體系。這五級系統(tǒng)分別為：一級設(shè)備控制系統(tǒng)、二級過程控制系統(tǒng)、三級車間級制造執(zhí)行系統(tǒng) (即MES)、四級企業(yè)資源計劃系統(tǒng) (即ERP)、五級企業(yè)間管理系統(tǒng)及決策支持系統(tǒng)。這五層系統(tǒng)相互集成、相互協(xié)調(diào)，構(gòu)成了一個完整的企業(yè)信息化管理系統(tǒng)。

ERP在鋼鐵行業(yè)的應(yīng)用歷史比較早，近年來更開始了大規(guī)模的應(yīng)用。然而，在過程自動化與管理信息化之間存在數(shù)字鴻溝，則導(dǎo)致無法將管理同生產(chǎn)緊密結(jié)合。

雖然鋼鐵企業(yè)生產(chǎn)線和生產(chǎn)設(shè)備都非常先進，并有初步具有信息管理工具，但是由于軟件開發(fā)時間比較早，不能很好地實現(xiàn)生產(chǎn)作業(yè)的動態(tài)優(yōu)化調(diào)度和排序、物流生產(chǎn)和質(zhì)量信息的在線跟蹤、對突發(fā)事件的處理和設(shè)備狀態(tài)的監(jiān)視及故障診斷、運輸調(diào)度等功能。而且，受當(dāng)時計算機技術(shù)及通信技術(shù)水平的限制，這些系統(tǒng)互相獨立，成為"信息孤島"，信息不能集成。

而生產(chǎn)制造執(zhí)行系統(tǒng)(MES, Manufacturing Execution System)則可打破這一瓶頸。隨著經(jīng)營管理的扁平化，生產(chǎn)制造執(zhí)行系統(tǒng)正在有效實現(xiàn)鋼鐵企業(yè)生產(chǎn)與經(jīng)營活動的集成，實現(xiàn)企業(yè)整體運營的優(yōu)化、管理與控制，從而提高企業(yè)的核心競爭力。

MES作為從鋼鐵企業(yè)的四級計算機管理系統(tǒng)到各生產(chǎn)廠的三級自動化系統(tǒng)的合理設(shè)置，為技術(shù)現(xiàn)代化和管理現(xiàn)代化提供了環(huán)境和工作平臺。MES三級系統(tǒng)的主要目的是：提高經(jīng)濟效益，以最佳的庫存量、最少的燃料和材料消耗進行生產(chǎn)；執(zhí)行產(chǎn)、供、銷一體化管理思想，實現(xiàn)質(zhì)量一貫制控制和管理，提高產(chǎn)品的質(zhì)量；運用統(tǒng)計分析的手段，建立先進的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)和技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)；縮短生產(chǎn)周期和質(zhì)量處理的時間，從而為鋼鐵企業(yè)的管理現(xiàn)代化建立基礎(chǔ)。

惠普為鋼鐵企業(yè)提供MES解決方案，能夠自動實時監(jiān)視車間的生產(chǎn)活動(按小時或分鐘計量)，自動采集數(shù)據(jù)，提供鋼鐵企業(yè)所需的信息，如品種規(guī)格、配方執(zhí)行標(biāo)準(zhǔn)、生產(chǎn)線的產(chǎn)量、廢品、機器停機時間、過程參數(shù)和狀態(tài)，還可生成條形識別碼等。

該系統(tǒng)在計算機管理、控制一體化系統(tǒng)中起著承上啟下的關(guān)鍵作用，即對生產(chǎn)過程實現(xiàn)全過程、高效協(xié)調(diào)的控制與管理，將生產(chǎn)過程中信息和經(jīng)營管理的信息進行轉(zhuǎn)換、加工和傳遞，是面向過程的生產(chǎn)活動與經(jīng)營活動的橋梁和紐帶。

另外，該系統(tǒng)還具備的其它功能，如實時在線的物流跟蹤和質(zhì)量管理，能夠保證和改善產(chǎn)品的質(zhì)量，減少數(shù)據(jù)的人工輸入以及ERP系統(tǒng)中各種信息的反饋時間，從而有效實現(xiàn)鋼鐵企業(yè)的產(chǎn)、供、銷一體化，并縮短生產(chǎn)周期和質(zhì)量處理時間，為企業(yè)帶來明顯的經(jīng)濟效益。目前，以馬鋼為代表的鋼鐵企業(yè)，已經(jīng)成功應(yīng)用惠普MES解決方案，