自1981年沈陽第一機床廠引進中國第一套MRP II(制造資源計劃， ERP的前身)軟件至今，中國ERP市場已走過了25年的歷程。隨著ERP產品的不斷發展與成熟，廠商和咨詢公司服務能力的快速形成，以及中國企業的管理能力和信息技術應用水平不斷提高，ERP系統逐漸被越來越多的企業所采納。

現在看來，ERP在企業中扮演的角色大致可以分為三個層次：1. ERP是帶動企業IT轉型的驅動力；2. ERP是流程優化的驅動力；3. ERP是企業轉型的驅動力。

業界認為，真正成功的ERP應用能夠從戰略、流程、人才和技術等多個方面營造企業的競爭優勢，從有效性和效率兩個維度幫助企業提高收入，降低成本，優化資產配置，最終提升企業的財務表現，確保企業轉型成功。

當前，中國企業對ERP作用的認知程度大多停留在前兩個階段，對于ERP有助于企業轉型的驅動作用還缺乏理解和體會。

增加企業的核心競爭力

企業轉型的核心目的是提升企業經營水平，增加核心競爭力。企業經營水平的高低可以從有效性(effectiveness)和效率(efficiency)兩個方面來衡量。

有效性指的是“做正確的事”，讓企業具備市場區分度和充分的競爭力；效率指的是“以正確的方式做事”，在確保質量的同時以更低的成本和更高的速度增加產出。ERP通過有效性和效率兩個驅動因素幫助企業提升經營水平。

提高中國企業的有效性

從業務模式來看，高水平的業務模式通常是：企業能夠專注于發展核心競爭力，同上游供應商和下游客戶具有廣泛的合作關系，在市場上具備較高的靈活性和區分度。ERP允許企業將一些諸如財務和人力資源功能等流程通過外包或共享服務集中化，以有更多精力和資源用于培養和發展核心競爭力。

在組織結構上，ERP能夠幫助企業將內部流程標準化并加以固化，消除部門間壁壘，支持企業內部的信息共享。在客戶親密度上，有效性程度高的企業相應具有較高的客戶滿意度，采用“拉動”模式來根據市場需求研發和制造產品。

ERP能夠支持單一的客戶視圖和客戶信息的共享，并且能夠通過網絡提供客戶自助服務。此外，由于ERP支持多維度的分析，可以幫助企業深化對客戶和市場的理解。