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CIO是否應該采用多廠商的ERP戰略？
Land O' Lakes公司的IT副總裁Mike Macrie遇到了一個ERP的戰略難題。兩年半前就職于Land O’ Lakes后，Macrie加入了IT領導團隊，負責該公司一個價值1千萬美金的IT平臺升級項目，內容包括核心業務管理軟件JD Edwards ERP。Macrie的ERP問題不在于升級到Oracle的JD Edwards EnterpriseOne 系統這件事。他要做的事更難，項目牽涉到遍布全美，甚至全球的合作伙伴，既有合資企業，也有創業公司，而這些企業或業務此前并未納入到預先定制的JD Edwards 系統。
“我面臨的挑戰在于如何既能滿足操作需求——其中還包括比較獨特的國際要求——又能在不影響大方向的情況下維持原先的1億美金的預算。”Macrie說道。
一提到Land O’Lakes，大多數人就會聯想到牛油包裝紙盒上戴著羽毛頭飾的印度少女——自1928年以來，這個的圖案一直是該公司的品牌形象。如今，這家總部位于密歇根州，有著9000名雇員和3200名廠商成員的成員制企業Arden Hills（全美最大型成員制企業之一）生產的產品遠遠不止黃油。除了乳品業務，該公司的農產品業務也占據了美國的領先地位。公司的130億業務組合包括，子公司Pruina Mills——2001年收購的動物飼料業務，WinField——種子和作物保護產品生產商。國內外需要ERP軟件帳戶的子公司以及小型企業的企業產值大約是20億美金。
多ERP戰略取得進展
傳統IT認為，大型企業的核心財務系統和它的管理，運營，支持業務部門的后臺管理流程應采用單一固定廠商的ERP戰略。單一的ERP系統在所有業務部門的部署有其諸多優勢，從標準業務流程所制造的生產收益到法規遵循度的提高都有所體現。
然而，業內專家表示，越來越多企業在重新審視他們的戰略。在控制成本和節省時間的雙重壓力下，企業一方面使用著來自Oracle或是SAP的被稱為一級的解決方案以支持總部或是關鍵部門的運營，另一方面，對于下屬小型企業或是海外子公司則考慮采用來自NetSuite， Sage， 和Microsoft Dynamics推出的收費相對低廉、靈活性更大的解決方案。
對于Macrie，這個戰略被證明是正確的選擇。首先來說預算是個問題。、，在小型企業和合資企業安裝JD Edwards EnterpriseOn，需要支出1億美金，而且，Macrie也不愿意讓這些小型企業成為大公司流程設計中的負擔。
“這些收購來的小公司相對于大公司來說有它的靈活性，其業務變更也相對比較頻繁，所以，把這一類型企業強行納入到總部的系統里往往會抑制它們的成長和創新——這也違背了公司并購它們的初衷。”
所以，Marcrie選擇兩級ERP戰略——讓Oracle JD Edwards EnterpriseOne平臺服務于公司總部，選擇NetSuite OneWorld服務小公司和海外子公司。基于云平臺的NetSuite方案是用來處理不同貨幣和國外各種稅制，最終將會集成回Land O Lake的核心ERP系統。
CIO和CFO重新審視ERP并反思各自在治理過程中的角色
Gartner分析師Nigel Montgomery認為，采用兩級ERP戰略的原因各不相同，“成本和治理壓力”是促使CIO和CFO們接受這一戰略的主要原因。Montgomery和Denise Ganly去年10月聯合發布了一份報告，內容是關于如何決定兩級ERP戰略是否合理。報告指出，在整個公司中部署單一系統ERP對于多數企業來說仍舊是一條非常困難的道路。障礙可能來自缺乏高級支持，或是“殺雞用牛刀”的爭議等種種情況。單一系統對于一些業務部門來講可能過于復雜而影響效率。除了這些抑制因素，Gartner還提到了支持流動的，社會激活的勞動力所引發的“彼此沖突的壓力”，它會越來越要求信息可見化的實時性。
“這與大多數企業已經習慣的那種傳統的、整體式的、由IT驅動的ERP世界相去甚遠。為了跟上形勢，保持競爭力，甚至只是繼續參與，企業必須考慮單廠商部署策略的替代方案。那些既想保有單廠商戰略優勢又發覺這條路上障礙太大的公司應該考慮分級式ERP戰略。”Montgomery和Ganly在報告中建議。
來自加利福尼亞San Mateo公司的CFO，Ron Gill說，他已經看到NetSuite基于云的ERP方案給他們公司帶來的轉變。過去幾年，多ERP的主要買家通常是CFO以及各地分公司的管理者，但是從2011年起，大型公司的CIO更積極主動地參與到第二級廠商戰略方案中。
而在Land O'Lakes公司，各地分公司的CFO或是財政官負責基于云的ERP系統項目，IT則提供監管。“但是除此之外我們已經實現了內部IT成本降到零的目標。”Macrie說。在墨西哥已經完工的兩個項目里，他的團隊對超級用戶進行培訓，使他們就自己提出的問題與NetSuite直接溝通并解決。另一個在中國的項目正在進行中。
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