陳慧/文 
伊頓公司是一家全球性的，產品多樣化的生產制造企業。其產品銷售遍布全球50個國家，是全球500強企業之一。在液壓系統、電力分配控制設備、汽車和卡車驅動系統及發動機原部件等方面處于領先地位。伊頓總部管理層非常重視企業的網絡及管理應用系統建設，在公司內實施“網絡戰略”，并積極應用ERP系統進行內部管理。在其咨詢公司的建議下，對在中國的企業實施了QAD的企業資源管理系統。
伊頓中國建立于1997年，在中國有五個工廠。對于伊頓這樣一家以生產配件為主的外資公司來說，總部的“網絡戰略”自然使其擁有了良好的信息化建設環境。在總公司的支持下，2000年，隸屬于伊頓中國的上海伊頓威格士液壓有限公司、上海伊頓發動機零部件有限公司先后實施了QAD的MFG/PRO企業資源管理系統。
選擇易快速實施的ERP軟件
伊頓中國在建立之初就同步搭建了Web系統、E-mail系統和全球共享的財務管理系統，但是沒有集成的企業管理系統。與總部相連的財務管理系統也只能做到各個分公司的財務報表上報到總部，并不能夠細致地管理到每一個企業內部的財務狀況。
汽車行業是一個傳統行業，激烈的競爭使汽車生產企業對于降低成本的要求越來越高，價格越低就越有競爭優勢，而依靠手工進行成本分析很難滿足要求，要得到精確的成本數據幾乎是不可能的。伊頓需要一個系統采集生產中的數據，根據實際的生產和加工狀況、采購價格和管理費用，算出比較精確的成本。得到精確的數據就能夠知道應該從哪些環節降低成本，從而在定價方面取得優勢。而且，通過成本核算，很容易確定哪些零部件需要采購，哪些自己生產。
對于伊頓這樣的生產汽車零部件廠商來說，在生產管理方面的一個主要的問題是庫存管理比較困難。比如伊頓中國的一個客戶——上汽，常常要求伊頓在一周到兩周內供貨，盡管有供貨預測，但在實際操作的過程中常常有一些變化，需要配件廠商有一些安全庫存。隨著伊頓規模的擴大，對于生產、客戶和供應商的信息，越來越難以用手工操作來管理。
伊頓中國經過對幾種ERP軟件進行調研和考察之后，最終選擇了QAD的MFG/PRO企業資源管理系統，伊頓中國負責實施ERP項目的負責人錢邁認為，選擇這個軟件主要是從性能和價格兩方面來考慮的。QAD軟件在設計上就側重于在汽車行業的應用，簡單易用，能夠快速實施，而且價格也比較合理。
2000年初，伊頓中國的一個分廠——上海伊頓發動機零部件有限公司全面展開了QAD的ERP實施，實施分為三個階段：第一個階段為庫存管理和基礎模塊的實施；第二個階段是銷售單、加工單、采購單、MRP、預測及財務模塊的實施，第三個階段為成本、車間控制及資源需求計劃的實施。整個實施過程用了６個月時間。
ERP應用效果顯著
庫存準確率提高到了99%。錢邁認為，汽車生產最顯著的一個特點是生產過程是一個供應鏈的模型。整車廠根據客戶的要求設計產品，把供應商提供來的零件進行組裝。汽車行業的生產模式一般為JIT（即時生產），這是一種拉動式的生產模式，需要的時候才進行生產。JIT生產模式追求零庫存。在目前的環境下，企業很難做到真正的零庫存。于是，在企業間采用一種“寄存”的方式（Consignment），產品生產出來之后，運送到下游廠商那里存放起來，下游廠商使用了多少，再算作伊頓的發貨量，并與其結算。這樣下游廠商就做到了另一種意義上的零庫存，雖然有實際的貨品存放在其倉庫里，但占用的卻是供應商的資金，直到貨品用到了生產線上，才停止對供貨商的資金占用。這是汽車行業整個供應鏈上普遍存在的一種情況。如果沒有一套完備的管理系統，很難把握客戶使用貨品數量的不斷變化。而伊頓公司使用了ERP系統就很容易管理在客戶那邊的庫存情況。