商業智能（BI）幫助企業的管理層進行快速，準確的決策，迅速的發現企業中的問題，提示管理人員加以解決。但商業智能軟件系統不能代替管理人員進行決策，不能自動處理企業運行過程中遇到的問題。商業智能為企業帶來的是一種經過科學武裝的管理思維，給整個企業帶來的是決策的快速性和準確性，發現問題的及時性，以及發現那些對手未發現的潛在的知識和規律。

BI與報表系統

實現現有業務報表的問題常被作為BI應用的開始，雖然務實，但卻是一個陷阱。傳統的報表系統和BI是有本質區別的。傳統的業務報表系統針對分離的事務處理而設計扁平系統，并不擅長于結構化的的分析和統計。而一個獨立的BI系統，能夠從傳統業務系統中獲取各類業務數據，通過數學模型建立多層次的分析體系，并將其轉化成有商業意義的信息。BI的應用需求往往復雜多變。BI的實施復雜性遠遠超過傳統的報表系統。不能帶著傳統事務處理系統的思維模式進行BI系統實施。

另外，報表系統和BI的使用對象和目的也不盡相同。報表系統更著重于短期的運作支持，而BI則關注長期的戰略決策，甚至更著重于商業趨勢和業務單元的聯系而非具體的數據和精確度本身。BI并不是用來代替著眼于日常運做的報表系統的！這種理解的含糊非常容易導致對BI項目復雜度和資源的投入要求估計不足。