雖然在高科技公司當中，領導權的順利過渡極為罕見，不過現在看起來，蓋茨先生似乎已經擁有了一種超然的自由，能夠開始逐步溫文爾雅地淡出眾人的視線。這是因為鮑爾默先生已經在很大程度上成功地擔負起了運營微軟公司的重任。
蓋茨先生現在已經不再參加公司的高層領導團隊的會議了，并且在本月早些時候，他在佛羅里達州奧蘭多市召開的微軟年度銷售人員大會上，做了一次被公司高層人 士形容為“歡送會式”的露面。根據一位有幸參加了這一盛事的人回憶到，當蓋茨先生在大會上結束了對數千名銷售人員的演講之后，全體聽眾自發地起立，向他報 以了一次長達5分鐘的熱烈鼓掌。這一景況向世界展示了整個微軟公司依然緊緊地凝聚在它的創始人周圍。
但是，當蓋茨將微軟公司的技術領導權托付給Mundie和Ozzie的時候，微軟公司也正在計算機行業中新一次的根本性轉折中奮力掙扎。六個月前，微軟公 司正式推出了它那姍姍來遲的Windows Vista操作系統，而與此同時，在電腦行業當中，有很多人都堅信諸如Vista一類的臃腫笨拙的軟件研發項目已經走到了盡頭。
無所不在的寬帶網絡和高速度的無線網絡連接，第一次有機會為笨拙昂貴的個人電腦創造出真正有意義的替代產品。取代它們的將會是各種各樣的智能化網絡設備。這些網絡設備將會被構筑在集中化的數據中心基礎之上的，一系列豐富的互聯網信息服務所緊緊地聯系在一起。
整個計算機行業正在加速擁抱“軟件即服務”的模式。這一模式的具體形式多種多樣，從Salesforce.com，一家位于圣弗朗西斯克市的銷售基于網絡 瀏覽器的商業聯系軟件的公司，到蘋果公司新近所推出的iPhone，不一而足。蘋果公司的iPhone實際上是被設計成了一款典型的“瘦客戶端”，即一臺 需要互聯網連接來完成諸多強大功能的電腦。
從表面看來，微軟公司自己至少也部分程度上擁抱了這一理念。不過，與之相對的是，微軟公司將自己的戰略稱之為“軟件加服務”的模式。這顯而易見是為了保護公司現存的商業利益和軟件基礎。

(c111)