當前，ERP已經成為企業信息化管理的代名詞了，什么行業都可以來一個ERP；什么金融ERP、保險ERP、房地產ERP、出版ERP、旅游ERP……，五花八門，ERP被濫用了。此ERP非彼ERP，常常說不到一塊。
ERP本來是從MRP、MRP II發展起來的，它的本來面目是制造業的信息化管理系統；MRP、MRP II都是制造業信息化管理發展過程中的重要里程碑。當前社會上對ERP的解釋是百花齊放，使人不得要領。既然ERP是由GartnerGroup Inc.公司首先提出來的，那么唯一正確的做法就是尊重歷史，按照GartnerGroup最初所下的定義來解釋ERP。1990年4月12日Gartner的研究報告：《ERP：設想下一代的MRPII（ERP: A Vision of the Next-Generation MRP II）》[編號CIM：S-300-339]，對ERP定義的主要內涵是“打破企業的四壁，把信息集成的范圍擴大到企業的上下游，管理整個供需鏈。”
Gartner在定義ERP的功能上提出兩個集成，即：
1）內部集成（產品研發、核心業務和數據采集的集成）
2）外部集成（企業與供需鏈上所有合作伙伴的集成）
這個宏偉的設想，在當時有極大的前瞻性，受技術條件和軟件公司實力的限制，一時還不可能全部實現。20實際90年代，一些MRP II軟件供應商在采納了Gartner公司最初對ERP提出的技術要求（如4GL、RDBM、GUI、C/S、CASE等當時算是領先的技術），或解決了跨世紀的千年蟲（Y2K）問題，或增加了Gartner最初提出的一些外擴功能（如EDI接口、DRP、運輸、倉庫、設備、質量、實驗室及項目管理、現場服務及維修管理、以及人力資源管理等）之后，就為了適應時代潮流和商業目的需要，把已有的MRP II產品易名為ERP。這種易名實質上還沒有也不可能實現Gartner對ERP系統的基本定義和設想——“管理整個供需鏈”，軟件的內容還是基本上停留在原有的MRP II水平。然而這種易名的做法卻模糊了MRP II同ERP的界限，使得一些從來沒有接觸過MRP II成熟產品的人，自然而然地把從MRP II易名而來的ERP看成是“面向企業內部管理”系統，因為按照APICS（美國生產與庫存管理協會）的《MRP II標準系統（MRP II Standard System）》，已經實現了企業內部管理的信息集成。但是現在“ERP是面向企業內部的管理系統”這樣的認識，在國內外都似乎已經成為一種“定論”，于是到了2000年，只好再提出來一個ERP II來解釋最初定義的、但又一直未
能立即實現的ERP；難怪國外有評論認為“ERP II只是新瓶裝舊酒”。