在供需鏈上除了人們已經熟悉的"物流""資金流""信息流"外,還有容易為人們所忽略的"增值流"和"工作流"。就是說,供需鏈上有5種基本"流"在流動。

從形式上看,客戶是在購買商品或服務,但實質上,客戶是在購買商品或服務提供能帶來效益的價值。各種物料在供需鏈上移動,是一個不斷增加其技術含量或附加值的增值過程,在此過程中,還要注意消除一切無效勞動與浪費。因此,供需鏈還有增值鏈(Value-Ad ded Chain)的含義。不言而喻,只有當產品能夠售出,增值才有意義。企業單靠成本、生產率或生產規模的優勢打價格戰是不夠的,要靠價值的優勢打創新戰,這才是企業競爭的真正出路,而ERP系統要提供企業分析增值過程的功能。

信息、物料、資金都不會自己流動,物料的價值也不會自動增值,要靠人的勞動來實現,要靠企業的業務活動──工作流(Work Flow)或業務流程(Business Process),它們才能流動起來。工作流決定了各種流的流速和流量,是企業業務流程重組(BPR)研究的對象。ERP系統提供各種行業的行之有效的業務流程,而且可以按照競爭形勢的發展,隨著企業工作流(業務流程)的改革在應用程序的操作上作出相應的調整。

總之,ERP所包含的管理思想是非常廣泛和深刻的,這些先進的管理思想之所以能夠實現,又同信息技術的發展和應用分不開。ERP不僅面向供需鏈,體現精益生產、敏捷制造、同步工程的精神,而且必然要結合全面質量管理(TQM)以保證質量和客戶滿意度;結合準時制生產(JIT)以消除一切無效勞動與浪費、降低庫存和縮短交貨期;它還要結合約束理論(TOC,Theory of Constraint,是優化生產技術OPT的發展)來定義供需鏈上的瓶頸環節、消除制約因素來擴大企業供需鏈的有效產出。

隨著信息技術和現代管理思想的發展,ERP的內容還會不斷擴展。讓我們共同探討ER P系統具有跨世紀意義的深刻內涵,為提高我國企業在全球市場的競爭力、提供全面的企業管理解決方案做出貢獻。