SAP：交易數據是關鍵
SAP在各種場合下都放出話來，表示一定會把今年1月以68億美元收購來的博奧杰公司當作一個獨立自主的部門來運作。SAP采取這種做法有一個充分的理由：博奧杰60%的客戶都在使用甲骨文的應用程序或者數據庫。SAP堅持認為，公司相對于其他三大廠商的優勢，在于它的產品中沒有關系數據庫（relational database）和多維分析立方體（OLAP Cubes），而競爭對手產品組合中的一些工具只能與自身的數據庫結合使用。
然而，SAP讓博奧杰業務單元獨立運作的承諾并未完全兌現，因為SAP發現，博奧杰的工具與自身的ERP系統整合起來將能發揮出巨大威力。SAP下一步的工作重點是操作型BI（operational BI），這將允許客戶在低延遲或無延遲的條件下對SAP的ERP應用程序中的數據進行分析，甚至有可能完全繞過數據倉庫直接分析數據。這樣一來，用戶便能對分析結果做出及時反應，立即對ERP軟件中的工作流進行相應的調整。
前博奧杰公司的CEO、現任SAP博奧杰部門的負責人約翰·施瓦茲（John Schwarz）表示：“博奧杰起著紐帶般的作用。我們可以為企業客戶提供業務運轉和流程優化等各方面的詳盡信息。”
操作型BI可算上是當前的尖端領域，SAP目前還沒拿出一個長期的技術發展規劃。不過，該公司在這一技術上一直沒有停止發展的腳步。例如，公司在兩年前就推出了BI加速器（BI Accelerator），這種基于英特爾芯片的工具使用記憶體內處理（in-memory processing），加快了SAP商業數據倉庫中的查詢性能。弗雷斯特調研公司（Forrester Research）的分析師吉姆·科比留斯（Jim Kobielus）預計，SAP和其他BI廠商將會把更多精力投入到復雜事件處理機制（complex event processing）的開發上，讓用戶能夠通過中間件直接從源頭獲得數據，而無需將數據先移動至數據倉庫。
SAP表示自己的BI策略側重于團隊協作而非個人使用，它致力于在社會網絡和維基（Wiki）中部署BI工具。但是這種說法更像是一個構想而非現實，因為SAP的多數BI產品都是針對企業的高層決策者。這部分的業務一直以來都為SAP貢獻了不少利潤。
SAP在2006年將合規軟件廠商維爾薩（Virsa）公司收入囊中，并于次年收購了績效管理軟件廠商Outlooksoft公司和Pilotsoft公司。這些廠商的軟件與其他一些軟件整合在一起，構成了新的績效優化應用軟件（Performance Optimization Applications）單元，由執行副總裁道格·梅里（Doug Merritt）統一領導。梅里表示，這是SAP體系中發展極為迅速的一類軟件。這類軟件的最大客戶是企業的CFO及其下屬，因為他們不僅要費勁心思對績效進行跟蹤，同時還得與薩班斯-奧克斯利法案（Sarbanes-Oxley）等法律法規相周旋。
商業智能平臺是另一個新組建的業務單元，由執行副總裁瑪吉·布雷亞（Marge Breya）領導。它包括所有的報表、分析、儀表盤和記分卡等BI軟件，再加上以數據清洗、集成和管理為中心任務的SAP數據管理軟件。梅里和布雷亞都要向施瓦茲匯報工作。
可口可樂公司（Coca-Cola，下稱可口可樂）使用的就是SAP的ERP系統，它在幾年前便采用了SAP的商業倉庫來存儲財務規劃信息。一開始，系統的性能有些問題，不過在安裝BI加速器之后得到了顯著改善。可口可樂的全球IT總監杰夫·歐文（Jeff Irwin）說：“我們與SAP的合作并非一帆風順，但SAP確實是一家值得信賴的伙伴。他們的工作人員和我們在現場一呆就是幾個星期，幫助我們調試系統。”經過努力，SAP成功地將可口可樂數據倉庫的性能提高了65%。歐文認為，收購Outlooksoft，博奧杰以及其他廠商之后， SAP將在前端程序方面大有作為。
SAP有必要對已收購的眾多產品進行合理化精簡。BPM Partners公司的分析師約翰·科爾伯特（John Colbert）表示，博奧杰和SAP加起來至少共有6種規劃軟件，3種財務數據整合軟件，還有各類記分卡和數據可視化工具。為眾多功能重復的產品提供長期支持顯然并不現實，SAP在前進的道路上必須有所取舍。
SAP公司已確認了一些即將逐步淘汰的應用程序，其中包括業務利潤率管理（Business Profitability Management）程序，SEM BSC記分卡軟件，以及博奧杰的項目經理績效管理軟件。博奧杰的幾個規劃工具開發項目也將停止。在BI工具方面，SAP的OLAP分析工具BEx Web Analyzer和Excel Analyzer將與博奧杰的Voyager OLAP分析工具整合成一個代號為開拓者（Pioneer）的新產品。博奧杰的Data Quality也將與SAP的主數據管理軟件合并成一個新的數據和質量管理產品。分析師們預計，如果兩家公司在其他領域還有功能重復的情況，那SAP將引導客戶使用博奧杰的產品作為主要的BI工具套件，而逐漸讓自己的 Netweaver BI套件淡出舞臺。
科爾伯特認為，SAP收購博奧杰將會為它的客戶帶來實惠，因為這樣一來開發人員就會將業界頂級的BI工具與該公司的ERP系統更緊密地整合到一起。不過，SAP淘汰某些軟件的決定可能會得罪一些博奧杰的客戶。關于整合的問題，科爾伯特對CIO們的忠告是，一定要讓SAP和博奧杰清楚展示他們的產品將怎樣滿足公司的獨特需求，“別被他們千篇一律的推銷套詞和產品演示稿給糊弄了。”                 
如果你正在尋找利用交易數據的更好辦法，SAP也許能滿足你的要求。該公司采用的是雙管齊下的做法：一方面它努力將BI更緊密地融合到自己核心的ERP系統中；另一方面它又在繼續拓展博奧杰跨平臺軟件的銷售。當然，在大多數情況下，SAP肯定會優先考慮自己的ERP系統。