隨著貿易全球化的深入發展，參與競爭的企業將越來越多，市場的區域界限已經開始變得越來越模糊了。中小企業必須開始面對更多的競爭對手，甚至參與全球的貿易競爭。這要求中小企業在銷售環節中應該具有獲得更多客戶和銷售渠道的能力，來擴大銷售規模。同時也要求中小企業應該能夠在采購環節，優化供應商結構，或者是尋找到性能價格比更高的原材料，以降低自身的采購成本和銷售成本。而傳統的商業模式由于受到信息發布、獲取和管理等方面的因素制約，難以得到突破性的發展，也難以幫助中小企業更好的面對當前的競爭環境。

在擴大銷售和降低采購成本的同時，中小企業還迫切需要加強與上游供應商、下游分銷商或客戶之間的溝通與協同，以提高各項商業活動的效率，從而讓自己在獲得規模優勢的同時還能夠獲得速度優勢。

同樣地，大型企業也會讀到同樣的問題，但影響的程度要相對低一些。

2、IT技術的發展可以幫助企業改善管理和商業活動

信息技術的發展使得管理軟件在企業中得到良好的應用和推廣。自20世紀90年代由美國Gartner Group公司首先提出ERP概念以來，隨著計算機的普及與技術的發展，越來越多的企業已經認同ERP概念，并且有很大一部分的企業已經開始在內部應用ERP軟件系統來提升企業內部流程管理的效率，增強業務的可管理性和內部管理的精細度，并在對管理信息進行合理加工與科學分析的基礎上，提高企業決策的準確性，降低決策風險。軟件技術在企業管理中的應用已經獲得巨大成功。

電子商務已經成為企業一種新的營銷手段。它可以幫助客戶獲取更多的客戶信息和銷售渠道，同時也是企業實施采購的重要途徑，可以幫助用戶優化供應商結構，從而降低采購成本。用戶還可以將電子商務作為一個新的企業品牌和產品的傳播通道，可以快速、低成本的進行企業宣傳和產品信息傳播。

雖然越來越多的企業開始使用管理軟件和電子商務來改善企業的管理和商業活動，但是現有的電子商務系統與企業內部管理軟件是相互分離的，兩者之間的信息也是相互孤立的。傳統管理軟件只關注企業內部信息的管理，無法實現與外部合作伙伴的鏈接和協同；而第一代電子商務實現了信息發布、搜索等功能，但是無法將外部信息與內部管理進行直接的關聯。要實現內部管理與外部商業活動的互動和集成，需要大量的手工操作和認為的協調，這樣大大降低了使用的效率，同時也增加了管理成本。因此，現有的電子商務和管理軟件應用模式仍無法滿足企業當前的應用需求。

3、全程電子商務將開辟企業商業活動新天地

今天，人們開始意識到僅僅是強化企業內部管理，提高內部流程的效率還是不夠的，還應該將企業內部必要的信息及時提供給外部的合作伙伴，包括上游的供應商和下游的分銷商，從而將企業的上下游緊密聯系在一起，形成一個完整的供應鏈條，這就形成了在ERP基礎上發展的供應鏈管理(SCM)。

ERP系統可以幫助企業重塑內部管理流程和體系結構，能夠解決企業內部各系統之間信息孤立、運作不協調等問題，提高了整個企業的運作效率。但是，隨著電子商務的興起和企業重心從運作效率到以顧客為中心的轉變，原有的ERP已不足以支撐整個供應鏈中所有商業流程的集成。SCM的出現，正是企業從內部的縱向集成轉到以顧客為中心和外延企業的橫向集成的發展。而電子商務是供應鏈集成的關鍵，它使供應鏈的許多核心概念和原理得以有效地實現，這些概念包括：信息共享，多方協作，為供應鏈的設計(Design for SCM)，為大規模定制的延遲區分(Postponement)，外包和伙伴關系，聯合性能測量等等。

同時，隨著互聯網技術發展成熟，安全、支付、誠信等原先困擾電子商務開展的一些關鍵問題逐步得以改善，已經有越來越多的企業，尤其是中小企業開始采用電子商務作為企業經營的一個必要補充和延伸。

因此我們可以看到，進入21世紀后，電子商務與供應鏈管理之間已經開始迅速融合，從而形成能夠將企業、供應商、分銷商/客戶緊密結合在一起的全程供應鏈管理系統。全程供應鏈管理已經成為傳統ERP向外部延伸的一個必然途徑，也是傳統ERP適應新的商業環境進行發展的一個必然趨勢。傳統ERP是一個企業內部的信息中心；全程供應鏈管理把每個企業內部的基礎信息提供給外部環境，幫助樹立企業形象和開拓市場。傳統ERP重點在改進企業內部流程的效率和有效性；全程供應鏈管理側重于企業間外部流程的效率和有效性以及企業產品的促銷。傳統ERP技術支持當前的商業戰略，而全程供應鏈管理則開啟了新的戰略機會的大門。