ERP(Enterprise Resources Planning，"企業資源計劃")這一概念是基于60年代中期由美國的管理專家提出的MRP(Material Requirement Planning，"物料需求計劃")的基礎之上，歷經半個多世紀發展起來的。簡單來講，ERP是一個以財務為中心，集物流、資金流和信息流為一體的業務運營和管理系統。在ERP之中，許多科學而又先進的管理思想得到了充分的體現。ERP軟件是集成了不同功能模塊的計算機軟件包，它是"三流合一"管理思想的實際載體。ERP系統是指ERP軟件與硬件和網絡等企業信息技術的基礎設施相結合，在企業內部形成一套通用的集成的管理系統，以支持企業日常操作和高級管理。

1. ERP與信息化的關系從一般意義上來說，協同化的電子商務經濟時代可分為四個階段，第一個階段是網絡的基礎設施建設階段；第二階段是企業信息化階段；第三階段是企業間的互聯階段；最后一個階段是網絡社會或網絡社區。就目前中國的實際情況來說，已基本完成了第一階段的建設工作，現在正處于第二階段，即通過實施ERP來整合企業內部的資源與信息，打造企業的核心競爭能力。

當前，根據黨中央和國務院的要求，國企，尤其是國有大中型企業，應該統一思想，提高認識，站在時代發展的前沿，與時俱進，開拓創新，扎實工作，不失時機地抓住和利用信息化所帶來的技術成果和發展機遇，大力推進企業信息化建設，以信息化帶動工業化，努力提高企業的整體素質，切實增強企業的國際競爭力。

截止到現在，國內有近400家的企業在應用或實施著SAP的ERP系統，如海爾、聯想、長虹、康佳、上海大眾、一汽大眾、上海通用、紅塔集團等在各行業均處于相對領先競爭地位的企業。在石油天然氣及化工行業，如BASF、杜邦、Bayer也正在應用著SAP的ERP系統。目前中國石油化工股份有限公司正在進行著ERP的試點實施工作。

就整個全球范圍石油天然氣行業的ERP實施情況來看，根據2000年《財富雜志》石油石化行業綜合排名，位列前50位的石油石化公司均已采用了SAP公司的石油天然氣行業解決方案，如ExxonMobil、Shell、TotalFinaElf、Chevron、BP Amoco、Texco等占主導地位的企業。而在所有應用ERP的石油天然氣企業中，SAP占有超過85%的市場份額。在此基礎上，SAP公司和戰略合作伙伴共同建立了石油天然氣行業全球理事會。該理事會定期召開會議，工作重點主要圍繞石油天然氣行業的管理標準及相應SAP產品的開發策略。

正是由于SAP公司及其戰略合作伙伴及客戶在石油天然氣解決方案二十多年的開發和應用，在該解決方案中已預先定置了石油天然氣行業中一流公司的最佳業務實踐，反映了他們的經驗、建議和需求。這些最佳業務實踐也可為各家公司進行組織機構、管理流程改革過程中提供有益的參考。