我們處在一個競爭、變化的年代：舊經濟向新經濟轉變，區域經濟向世界經濟轉變，賣方市場向買方市場轉變，從過去大規模生產向大規模定制發展，從以產為中心向客戶為中心轉變，從人工管理向電子商務發展。“所有不變的東西就是變化”。企業為了適應瞬息萬變的世界，提高企業的競爭能力，實現企業信息化已成為不可逆轉的潮流。上至江澤民主席提出的以信息化帶動工業化，實現跨越式發展，下至中央各部委的部署，和大量的文章都闡述了企業信息化的重要性，這里不再贅述。
企業要實現信息化包括很多內容，這里僅就企業管理信息化談談企業面臨的三大難題。第一，如何正確地選擇軟件產品？第二，如何選擇合格的服務提供商？第三，如何實施才能確保成功？當然還有一個難題是資金。這里根據我們二十余年實施企業管理信息化的經驗，談談我們對前三個問題的觀點，供企業參考。
一、 如何正確的選擇產品
對于一個制造業企業要實現管理信息化，他必須去選擇一組適合自己企業的企業資源計劃ERP，客戶關系管理CRM，供應鏈管理SCM，電子商務EC等軟件產品。然而這些產品在中國市場上包括國外、國內有上千種之多。這些產品的功能千差萬別，適應的環境各不相同，軟件的成熟度、靈活性、可擴展性、可操作性、適用性有很大差異。價格從幾百元到1000萬元不等。企業如何在這紛繁的產品中，在沒有公認的技術標準和技術指標的前提下，要找到適合各自身企業的產品實在是一件難事。
這里我們就什么是真正的ERP軟件產品、什么是商品軟件、產品檔次、行業分類談談我們的看法，供企業選擇ERP軟件參考。
1.1 識別真正的ERP軟件產品
有關ERP的定義太多，這里我們引用權威的美國生產庫存控制學會（APICS）第九次編輯出版的字典：“ERP是面向業務管理的信息系統。用于確定和計劃企業在接受客戶定單并為之進行制造、發運和結算所需的各種資源。ERP系統與典型MRPII系統的區別在于技術條件，諸如：圖形用戶界面，關系數據庫，第四代計算機語言，計算機輔助軟件工程開發工具，客戶/服務器體系結構，以及系統的開放性和可移植性。
通俗的說，ERP是為制造、分銷、服務的企業有效計劃和控制所有資源的一種方法，以便其接受客戶訂單，并為之進行制造、發運和結算的一套管理信息系統。”
從這個定義可見，ERP是從制造資源計劃MRPII發展過來的，首先ERP是為制造業企業提供從客戶、分銷與銷售、制造、采購、整個供應鏈上物流、資金流、信息流集成的，對資源能力優化平衡的系統。所以：
第一， 非制造業的管理軟件不能稱為ERP。民航訂票系統，銀行系統，供銷存加財務的軟件系統不能稱為ERP系統。ERP一定要包括符合國際公認的算法邏輯的生產計劃控制系統，如主生產計劃MPS、物料需求計劃MRP、車間作業計劃SFC、能力需求計劃RCCP和CRP。或者先進計劃調度系統APS。沒有生產計劃控制的系統，就談上供需資源的全面平衡和優化，供應鏈上就少了一個環節。用這個標準去衡量上千家的所謂“ERP”軟件，恐怕80%就不屬于ERP了。
第二， 系統的集成性。既然是ERP，那么產供銷人財物一定要是個信息集成，數據資源共享的系統。而不是若干功能模塊的堆砌。如果要用CRM、SCM、EC也應該是集成的系統，而不是孤立的。
第三， 系統對管理環境的適應性。企業管理是非常復雜的，ERP軟件必須滿足80%企業的需求，有豐富的功能和彈性。還會有許多標準：如軟件成熟度、可擴展性、易用性，穩定性、安全性等。但具備以上三點才是起碼的ERP軟件。
1.2 選擇成熟的產品
如前所述，ERP軟件是一個集產供銷人財物為一體，集成內外供應鏈的復雜的大系統。它不是幾個計算機軟件人員2-3年就能開發出來的。首先它必須按照ERP的原理邏輯，在大量的管理需求調研的基礎上按照軟件工程規范進行概要設計、詳細設計、編碼、α測試、β測試、用戶試運行，不斷修改完善形成的。
目前市面上大量的ERP軟件是一個課題組針對某個企業的特定需求，參照（有些也根本不參照）ERP的功能，按項目開發出來的。然后就寫產品介紹，看它的模塊功能清單似乎像一個ERP產品。然而做項目和做產品有著天壤之別。利瑪公司從事MRPII/ERP軟件開發二十余年。我們從一開始就參考IBM COPICS、美國MCBA，英國MANTEL，王安MRPII等軟件做自己產品的開發。然而前十年我們做了幾十個項目仍然沒有形成商品化軟件。到九十年代初我們才形成了ERP商品軟件。既然是商品化軟件，我們認為首先該產品至少在某些行業要具有通用性，它的功能滿足這類企業80%的需求；第二有嚴格的版本管理，升級管理；在同一個時期不同企業的產品是一樣的。用戶化不能超過20%。第三，有完整的文檔（設計文檔、測試文檔、使用說明等）。做了一個發電廠的管理系統，拿著這個軟件就想接汽車廠的項目，這只能是天方夜譚。第四，該軟件至少要在10個以上工廠成功實施并大量吸取用戶反饋意見，修改完善，才能形成一個商品化軟件。
所以有人說一個ERP軟件產品沒有8-10年的功夫是出不來的。我們贊成這個觀點。
1.3 選擇適合本企業的軟件
ERP軟件粗略地可以分為高、中、低三個檔次。
第一、 高端ERP軟件
這類產品像SAP的R3，Oracle Application這兩種產品。它們功能強大，軟件適合多種制造環境和許多非制造業環境，多種語言，產品非常復雜，實施難度較大，實施周期長，軟件和服務費用高。這類產品適合跨國集團和國內大型企業和企業集團。
第二，中端產品
這類產品包括國外的Baan、QAD、MANMAN、JDE、MOVEX、Symix……及國內的利瑪、博通、金思維、和佳等。這類產品不是太復雜，它具有ERP、CRM、SCM的基本功能，各自具有一定的專業面，實施較容易，軟件和服務費用適中。比較適合中小企業。
第三， 低端產品
這類產品功能不夠完善，價格低，適用面窄，但對小企業也比較適用，運行環境多為微機服務器。
企業一定要根據自己企業信息化的目標，管理需求，企業規模去選擇適合自己的產品。
1.4 按生產類型選擇軟
制造業管理軟件根據企業的生產類型，生產批量，生產組織方式不同，需要不同的解決方案。下圖列出生產類型的劃分：
下面我們解譯這些制造類型的特征：
離散制造——不同的物料經過非連續的移動，通過不同路徑，生產出不同的物料和產品。如汽車、飛機、計算機等。
流程工業——物料經過混合、分離、成型或者化學反應，物料大多連續地通過相同路徑，生產出有價值的產品。它又分為連續生產、批量生產和混合制造幾種類型。在管理上要求配方管理、副產品、聯產品、多種計量單位，同一物品多個質量等級、批號跟蹤、保質期等特點，一般用專業流程工業軟件。
單件生產——產品按訂單設計、按客戶需求生產,產品很復雜。產品生產周期一般都很長。有時一個合同按部件多次交貨。如三大動力廠（大電機、汽輪機、鍋爐）重型機械、造船等。生產組織按工藝劃分，設備是通用的。生產管理中除應用多品種小批量生產的整套方法外，需增加網絡計劃（項目管理），關鍵資源排序。這里CRM就并不重要。