作為企業管理的核心系統，ERP必須考慮企業的行業特點及其面臨的挑戰。只有兼容了這些因素，ERP才是行之有效的資源管理工具。      消費品行業及其特點

一般來說，消費品行業可以分為4個主要的經營類型：

食品及相似產品類      食品及相似產品的生產企業占整個消費品行業的38%，其中包括：奶制品、罐裝或冷凍食品、咖啡、方便快餐及面條、面包、食用油和糖果等等。這一類型是消費品行業中最主要的領域。

包裝商品類 

包裝商品類是消費品行業中的第二大類型，約占28%，包括肥皂、清潔劑、亮光劑、衛生用品和化妝品、紙業生產、煙草等等。      批發及糖果雜品店分銷      日用百貨店、食品店、已包裝的冷凍食品、糖果類商店等組成消費品行業中的這種分銷類型。      飲料類      麥芽飲料、葡萄酒、白蘭地、蒸餾水和混合飲料、瓶裝和罐裝水及軟飲料、調味汁和糖漿、啤酒及各種酒類飲料等組成了消費品行業中的飲料類型。      消費品行業是一個非常大且非常成熟的領域，產品多種多樣，體現供應鏈的多種特性。      下面是消費品行業在當前形勢下的一些特點：      全球化的競爭日趨激烈      ProgressiveGrocer雜志的分析家早就指出："到1999年，食品銷售的國際化將會成為全球食品工業首要關注的問題。根據對食品行業的主要零售商和供應商的調查表明--接近2/3的反饋者都表示國際化是首要考慮的問題（而在上年這一數字則是43%），大大領先于其他調查指標，如：客戶的忠誠度（51%）、及時的客戶響應ECR（50%）、庫存供應（40%）和零售商的名氣（39%）。"  

合并、收購和兼并能夠使公司迅速擴大市場份額，能夠取得金額和范圍兩方面的經濟效益。合并也會出現的另外一種情況，那就是當公司努力改善已經存在的銷售系統時，還要考慮在新的市場上建立分銷渠道。      外包加工生產能夠使企業立刻參與競爭，而無需擁有昂貴的工廠和生產設備。將生產過程中的某一方面（例如：組裝、捆扎、再包裝等）外協，已經越來越普遍，這樣做公司就可以隨時滿足客戶的任何特殊要求，并且快速地將產成品完成包裝后送到客戶手中。這種發展也同時意味著企業可以加速新產品的開發并快速推向市場。      利用第三方資源進行加工和生產，能夠使生產企業甚至零售商在市場上銷售與品牌產品具有相似屬性和質量的同種產品。這種產品非常接近于品牌產品，但是因為使用便宜的包裝和質量稍低的原材料而成本大大降低，由于在市場上對非品牌產品的支持費用也比對品牌產品要低，因此銷售和市場費用也會相對較低。這種現象常常出現在消費品行業中的食品、飲料和紙業生產類型中，并且已經對生產名牌產品的公司產生了新的成本壓力。      客戶和零售商將成為市場的主要驅動力，并且制定市場規則 

客戶的要求      客戶在購買包裝產品時，總是要求高質量、多選擇、低價格。如果產品的質量和價格沒有達到客戶的期望，那么，大量的促銷和廣告也將是金錢的浪費。已確立的品牌也將會由于質量不夠好或價格不實惠而受到損害。公司還要管理很多的新產品和產品線來滿足不同種類客戶的特殊需要。不同的客戶組別可能會根據各自的宗教和文化而需要不同的手工處理和包裝。

零售商的要求      目前，歐洲和美國的零售行業正出現合并趨勢，其結果是少數幾個非常強大的零售商利用他們的商品采購優勢來影響消費品行業中個體公司的行為。例如：零售商強迫生產廠商縮短生產周期并使產品的流轉更加有效，同時擴大客戶的選擇范圍和確保產品的可用量。生產廠商則被強迫按照能夠使零售商的運作提高效率的方法進行產品包裝和發運。零售商要求他們的供應商在非常緊迫的發運時間內，去滿足各分銷中心的商品流轉?？雌饋恚瑢τ谏a廠商的這種壓力還要持續下去，因為很多零售商也面臨改變分銷渠道的挑戰，比如：應用新的經營策略--電子商務的手段。

電子化或電子商務的浪潮 

電子商務帶來了非常巨大的機會使公司可以與合作伙伴在各個方面建立協調的合作共同體關系，這種合作可以是從計劃/預測、分銷到客戶服務等，可以跨行業地應用這種技術。也就是說，各個公司既要了解自己所屬行業中集成性業務的發展趨勢，同時也要了解跨行業供應鏈的發展趨勢。      政府機構對行業的影響  

屬于消費品行業的公司必須遵循大量的規章制度和法律法規，它們涉及生產制造、分銷以及產品的最終銷售。本地和國際性的一些立法機構為消費品行業的生產廠商制定法規。在美國，有聯邦醫藥管理委員會（FDA）、環境保護機構（EPA）和煙酒槍炮管理局（BATF）等。FDA規定了生產制造過程中諸如質量控制的許多方面，尤其是針對食品行業。在歐洲，歐洲食品信息委員會（EUFIC）也執行與FDA相似的許多規定。這些規定主要集中在保證消費者的安全、食品質量和食品生產等方面。EPA還會考慮其他方面的問題--如可回收利用--這對飲料生產和分銷商來說要非常重視的問題。BATF的規定不僅僅限于煙酒生產廠商，而且也會影響到食品銷售店和零售商。

消費品行業的經營策略      現代企業要取得成功，首先必須有很好的想法，并且能夠快速、有效地將這些想法變成企業的行動。長期以來消費品行業中的經營特點和競爭方式，使得這些企業需要一些創新性的策略和新的方法來解決今天業務中所面臨的挑戰。雖然說沒有一種方法對所有公司都是有效的，但其中一些策略已經被實踐證明是成功的。

企業的集成和優化      集成和優化是使消費品行業的企業長期生存和發展的兩個至關重要的因素。建立最基本的業務流程和技術架構，將所有的業務有效地運轉起來是第一步要完成的工作。在企業的ERP（企業資源計劃）系統能夠有效地按照處理流程管理數據和信息之后，就可以進行企業的優化過程。利用先進的決策支持工具，例如：EIS（執行信息系統）和APS（高級計劃系統），可以對企業在功能集成后的計劃和規劃方面有所幫助。公司利用這些工具可以更好地決定采購、制造、存儲和分銷的對象以及相應的成本。相反，如果一個企業不進行集成和優化，將會面臨由于各環節的低效率而導致的成本增加，例如：新產品開發緩慢、過多積壓的庫存和過低的市場占有率。