企業實施ERP系統到底需要多長時間，這是企業選型中經常關心的一個問題。從上世紀80年代初MRPII引進中國，90年代ERP開始在中國遍地開花，已經經歷了將近20年的風風雨雨，其間有不少項目由于實施周期過長，把企業搞的筋疲力盡，最后不了了之。無庸置疑，ERP實施周期過長在很大程度上影響了實施成功率。
在一次關于ERP的專題研討會上，國家"863"計劃先進制造與自動化領域專家委員會主任孫家廣院士一針見血的指出，要提高ERP實施成功率，一定要下大力氣壓縮實施周期。通過研究許多ERP項目的實施經歷，實施周期過長存在如下諸多弊端：
企業因投資回報慢而喪失信心。ERP項目實施周期過長，勢必造成企業持續不斷的投入，讓企業老板感覺陷入了所謂的"IT黑洞"。尤其是如果項目處在企業等人服務、供應商等"米"下鍋的糾纏中，項目實施斷斷續續，讓企業感覺好像上了賊船，錢不得不花，卻總達不到預期效果。另外，當今的計算機和網絡技術是按照摩爾定律來發展的，軟件、硬件的生命周期都很短，如果項目實施長達三五年，企業現有軟硬件產品還沒發揮效益，就將面臨被淘汰的尷尬局面。
員工因筋疲力盡而產生厭戰情緒。ERP系統的實施本來是個新事物，能有幸參與項目的成員開始時情緒高漲，信心百倍，希望通過自己的努力，為企業創造價值。由于各種原因，項目實施拖拖拉拉，總不能按計劃持續開展，大家的辛苦和努力遲遲不見成效，時間長了導致員工沒有成就感，產生厭戰情緒，甚至造成人員流失。人員變動反過來又加劇了實施周期的延長，形成了惡性循環。
供應商因服務成本高而舉步維艱。 實施周期長不僅僅是企業用戶無法接受的，軟件供應商也承受著巨大的壓力。ERP軟件供應商是智力密集性企業，其主要的成本是人力成本，包括員工工資和實施服務費用。項目實施周期過長，因為工作不連續導致實施顧問精力分散、工作效率低下，供應商投入的工時自然增多，必然造成項目成本增加。與此同時，在有經驗的實施顧問捉襟見肘的情況下，軟件商又不得不面對放棄接手新項目或者降低服務質量的兩難選擇，其生存壓力顯而易見。如果很多項目處在沒完沒了的狀態，將導致承接這些項目的軟件供應商陷入泥潭，嚴重阻礙ERP產業的整體發展。
既然漫長的實施周期造成這么多的問題，我們就有必要認真研究如何縮短ERP的實施周期，從而提高實施成功率。我們認為決定ERP實施周期的因素主要有三個：軟件成熟度，實施顧問能力，企業方項目管理。從這三個方面下大力氣，將大大縮短實施周期。
　　一  提高ERP產品成熟度
ERP產品的成熟度和專業化程度關系項目的實施周期。因此選擇一個合適的ERP產品，是保證企業實施成功的先決條件。 ERP軟件產品系統龐大，邏輯復雜，程序代碼往往多達幾百萬行，只有經過嚴格的測試和工程化的考驗，才能逐漸成熟。如果一個ERP產品成熟度很高，將減少修改軟件BUG的時間，避免因此造成的計劃調整和工作重復，大大縮短實施周期。
企業實施ERP系統，一方面希望借助先進的系統提高自己的管理水平，同時又希望軟件系統能支持企業現行的管理特色和行業習慣。如果一個ERP軟件是面對企業所在行業的專業化產品，其適合度高，用戶化的工作量較少，企業和供應商精力主要集中在如何應用軟件進行業務處理上，自然縮短了實施周期。反之如果軟件公司對用戶不加選擇，產品適應性差，導致實施中大量的產品修改，必然延長實施周期。就目前國內ERP軟件供應商的規模和實力來看，先走好專業化道路是提高產品成熟度的重要途徑。
針對國內ERP市場魚龍混雜，產品參差不齊的現象，國家科技部制造業信息化領導小組已經采取了一系列措施。科技部決定制定ERP產品標準，并從2002年開始，每年組織ERP軟件評測，促進ERP產品的標準化，從而提高產品的成熟度。2003年，制造業信息化辦公室又組織成立了ERP產業聯盟，旨在規范ERP市場，整合各項資源，勢必將推動ERP產業的良性發展，促使軟件公司提高軟件質量。