盡管靈活性在ERP系統中扮演著關鍵角色，但它只有在系統可擴性的配合下才能發揮作用，而后者亦是支持企業成長的一大要素。Novartis Consumer Health是瑞士制藥廠商諾華(Novartis)的分公司，該公司近年來的業務增長以及數次并購都有其可擴展ERP平臺的功勞。“事實上，SAP公司的一款ERP系統是推動我們取得歷史性成長的首席功臣。”Novartis Consumer Health公司美洲區CIO Greg Meyers坦承。

在過去，Novartis Consumer Health曾將ERP視為一個銜接不同地區商業運作的平臺。“隨著公司業務的持續增長與全球化趨勢，我們逐漸意識到拓展其規模的增值效益，因為它能讓我們更高效地跨地域分享產品及客戶主數據。” Meyers表示。

而在現今坐擁全球規模ERP系統的基礎上，該公司正計劃改進其關鍵業務流程間的一體化。“無論我們試圖部署一條全球供應鏈，還是選擇提供更好的客戶服務，這套ERP系統都將對我們大有裨益。”他說。

但Novartis Consumer Health同時也面臨著一道棘手的選擇題，即應該繼續沿用SAP公司的應用程序套件，抑或轉而選購具有單項優勢的同類產品? Meyers如是描述這個進退兩難的抉擇：“幾乎圍繞每一項新應用--如數據倉庫、預先規劃、制造資源計劃或倉儲管理--都存在無法回避的爭議。現在的問題是，我們是應該與ERP供應商保持合作關系，還是另覓新的解決方案?”

多數情況下，后者在財務和性能兩方面更富吸引力。然而Meyers表示，“通過對總體擁有成本的研究，以及出于維護系統與數據完整性的考慮，我們認為，沿襲當前ERP解決方案是二者當中的明智之選。

ERP的選型的確是個讓人頭疼的難題。在選型過程中，如果我們將軟件產品分成功能齊全的大型專有軟件，以及功能并非包羅萬象，但是專注于某一特定行業、具有很強的行業特點的小作坊軟件兩類。這個時候CIO該怎么選?

對此，劉伯瑩認為，回答這些問題之前，CIO一定要做到知己知彼，也就是要對自己的業務模式、流程、企業戰略發展方向非常清楚。這將基于CIO與企業領導的充分溝通，CIO必須知道企業在未來3至5年內，將會朝哪個方向發展。如果企業目前規模已經很大，而現有管理基礎還不錯，設施、人力都比較雄厚，下一目標是朝著做大做強，甚至向500強企業進發的話，就完全可以選擇知名系統軟件供應商提供的大型軟件。畢竟，這些大型軟件功能更加強大，并且凝聚了很多世界 500強企業的先進管理經驗。

“所以，在ERP選型之前，CIO一定要和老總充分探討，這是很重要的。”劉伯瑩說。雖然開源ERP、 SaaS模式的在線ERP服務成為熱門的技術話題，但這并不意味著它們是完美無缺的開路先鋒。實際上，開源軟件和SaaS模式，都有著自身的不足，它們是 CIO在“如何選擇”難題之外面臨的另外一個煩惱。

“缺陷肯定是有。”劉伯瑩承認推開新一代ERP大門的開源和SaaS技術并不完美。舉例來說，企業的數據和應用全部交到一個供應商手里，一旦供應商的系統出現問題，企業必然受到影響，而這種“外部的隱患”似乎更容易令人不安。從這個角度講，這是一種風險，也要求提供商一定要有非常過硬的技術。

不過，任何事情都有風險。即便企業將系統牢牢抓在自己手里，也會遇到數據庫癱瘓、死機，甚至關鍵數據丟失等各種風險。

同樣，如果企業希望通過開源軟件獲得更大的系統靈活性，也要面臨開發人員培訓和雇傭的壓力;承擔更多的開發測試等軟件工程任務，還要面對更多的技術風險。