ERP始終是工具，如果沒做好管理的基礎工作，用什么系統都沒用，最近剛從一位管理咨詢顧問那里得知這樣的應用：在一些企業，人力資源部門將員工一年中生病請假的信息全部統計起來，并根據這些數據計算出企業的直接損失和間接損失，老板拿到數據后，就會在下一年采取一些相應對策，比如食堂調整一下，內部組織一個健康俱樂部，發放某一些營養品……來減少來年企業因員工生病造成的損失。看到如此精明的決策方法，不由得佩服萬分。

當我見到一位資深的HR經理劉先生后，馬上向其推薦這種應用，并一再追問，他的公司系統是否也能完成這樣精妙的管理決策。沒想到一上來，便被他教育了一番，“你覺得這很神嗎？這個和信息化有關嗎？我們沒有系統時，照樣可以用手工做這個，只不過工作要累一點。你要認清一些基本概念，哪些是信息化的概念，而哪些是管理的概念。現在在你們這些IT人嘴里，軟件的作用被夸大了很多倍，一些管理科學全成了IT帶來的了。”

和劉先生探討后，發現果真現在的信息化建設中，很多軟件系統都被神化了。劉一再對我強調：“軟件本身只是一套輔助工具。”如果你有很成熟的管理藝術，軟件可以更容易地幫你完成管理任務，并將一些以往傳統手段完成不了的管理做起來。這是一個管理本身產生軟件需求，而軟件系統又促進管理發展的過程。看起來好像是一個“雞生蛋，蛋生雞”的故事，所以起初我認為分清楚管理問題還是信息化軟件問題，并沒有實在意義。因為一套系統運行后，管理和軟件會很大程度地融合，彼此作用，只要帶來好處就可以了，分出界限沒什么用處。

然而這種想法錯了，對于大量還沒有上馬系統的企業CIO，分清管理與信息化的界限具有很實在的意義。因為系統真正的存在價值是幫助完成企業管理，管理像一個人，而軟件就像幫助他走路的拐杖。如果沒有人，拐杖又有什么用處，而這拐杖該做多高，誰也說不清。CIO和CEO們決不能指望信息化軟件本身給你帶來成熟的管理。從管理軟件的個性化要求也說不通，舉一個例子，現在市場上的商業運營型CRM軟件在底層技術都是趨同的，用這同樣的數據庫，沒有什么太多的優劣之分，支持的那些具體流程也是可以改變的。只有在軟件的數據分析上最能體現老板的管理思想，同樣的數據，一個老板一個結果。而如果沒有固定的決策思路，軟件的數據分析就有問題了，可能根本無法設計出來，或者你根本不知道應該用現有的哪種分析方法。

很多企業的做法越來越值得推崇，它們并不急于上馬什么系統，而是先期做大量的考察工作，如CIO去聽一些成功企業的經驗講座，了解自己企業的狀況，對比自身在管理上還有哪些不足。先從內部管理整頓入手，實施一些工作流程的合理化，當然也不必將它上到BPR的高度，但其實這就是信息化的開始。從本質講信息化并不等同于電子化，可以先手工管理起來，或者運行一些小的系統摸索著上路。雖然這些系統在不久的將來可能會被完全推倒重來，但它帶來的一些管理思想將為新系統打下非常良好的基礎。很難想象一套技術完備的ERP可以很好地用在一個完全沒有過信息化管理經驗或意識的地方。即使可以用起來，也只是用它最初級的功能，很多基礎工作需要一點點來過。比如一個連鎖超市企業原來沒有過任何系統，軟件上線后，還不能用，你首先要統一內部商品信息，至于更高深的數據挖掘，離你還早著呢？而像統一商品信息的事完全可以在上馬之前就做了。還是那句話，先手工信息化，再電子信息化。