在本世紀七十年代以來，高科技的蓬勃發展與廣泛應用，使得企業面臨著日趨激烈的競爭，新型的生產模式與全球的競爭要求企業采用新型的管理模式，在這種需求的驅使下，八十年代末，在西方發達國家逐漸形成了諸如JIT、TQC等新型的管理思想，其核心便是消除不必要的作業與追求完美，受這種管理思想的沖擊，要求成本會計制度能夠提供充分、準確、及時和相關性的信息，能夠微觀分析和控制供應鏈的每一個環節，以適應新型管理的需要。作業成本制正是這種新型管理思想的產物。

傳統的成本會計制度及業績評價制度的最大的弊端在于它孤立的評價某一個環節，忽視了質量、時效、資本成本的考核。這種評測體系是一套靜態的標準，客觀上鼓勵業務人員盡可能去追求某個環節的利差，從而造成更大的浪費。傳統的成本會計制度的這一弊端的主要原因在于它的管理技術上的制約，其主要的核算的手段是普遍分攤，而非具體微觀分析。

現代成本會計也稱為管理會計，它是以優先考慮顧客的滿意程度為目標，以顧客所關心的成本、質量、時間和創新為著眼點，通過對產品形成過程的價值鏈的分析，盡量消除對產品而言無附加價值的作業，來達到降低浪費的目標。無附加價值的作業的分析過程是一個持續不斷的分析和判定的過程，其設定標準是以企業內部和外部最好的業績來衡量產品、服務或者活動。

現代成本會計制度的核算手段是以微觀的作業作為分配基礎，一般采用計算機管理，其主要的分析手段是重點分析實際成本與理想成本差額，即所謂‘例外管理’。