企業軟件第三方支持是完全合法的，這就好比從寶馬授權經銷商購買了一輛新車相似，如果車子出了毛病，不一定非得將車拿到寶馬維修店修理，相反，可以去獨立汽修廠進行修理，但Oracle卻不愿這么做，這可是一塊肥肉。

一般來說，維護和支持費用都不太起眼，因為每份合同都可能包含有維護和技術支持費用，對于一個企業而言，這些費用比較分散，如果不仔細檢查甚至不會引起人們的注意。但對于軟件廠家，這些維護和支持費用就是一筆利潤豐厚的收入來源，甚至可以說是一顆搖錢樹。例如，在最近一個季度，Oracle軟件維護利潤達到了驚人的30億美元。

據估計，第三方維護和支持市場非常之大，每年有數十億美元(數據來源于Cowen公司2009年的研究報告)，分析師和業內人士都表示，這一市場還會繼續增長。例如，Rimini Street 2009的年收入與2008年同期相比增加了270%，公司已經將業務擴大到美國以外了。

合作伙伴提供維護和支持是否有問題？

和其它大多數高新技術公司一樣，Oracle與它的合作伙伴保持著密切的聯系，Oracle是一個龐大的怪物：它有21000家企業合作伙伴，包括系統集成商、經銷商、獨立軟件商和幫助用戶安裝各種Oracle軟件產品的咨詢公司。

雖然如此，但Oracle從來沒有擴展其許可，讓合作伙伴提供PeopleSoft，JD Edwards或Siebel等ERP產品的銷售支持和維護服務。

但有一個特殊的合作伙伴CedarCrestone，它是一家位于喬治亞州的咨詢、技術和管理服務公司，它聲稱自己是世界上最大的PeopleSoft產品獨立管理服務提供商，同時它也是Oracle的白金合作伙伴。

該公司自稱“作為Oracle的白金合作伙伴，CedarCrestone在Oracle技術和Oracle應用方面有豐富的專業知識，特別是PeopleSoft Enterprise，Oracle E-Business套件和融合中間件更加專業”。

雖然在CedarCrestone的網站上沒有明確寫出可以提供PeopleSoft產品維護和支持，但最近才和亞利桑那州的圖森聯合學校簽署了維護和支持協議，在圖森聯合學校的理事例會會議記錄上寫道：

提案10-63-12號：PeopleSoft維護和支持，授予CedarCrestone，有效期從2009年12月18日到2012年6月30日，預計費用7.5萬美元。

與Oracle對TomorrowNow和Rimini Street的訴訟相比，這似乎是一個比較尷尬的商務合作伙伴，最壞的情況是，CedarCrestone也會遭受Oracle的指控。

一個商業模式的問題

事實上，Oracle和CedarCrestone在2008年就跳起了法律探戈，這引起了SAP的極大興趣，去年10月，Oracle向CedarCrestone發去了律師函。

此外，Oracle還控告了Spinnaker管理集團，原因是它提供了JD Edwards第三方支持服務。

法庭檔案文件顯示，CedarCrestone已承認其雇員代表Oracle客戶下載了補丁包。

從2007年3月開始，SAP就TomorrowNow與Oracle開始了法律訴訟，顯然這比Oracle指控CedarCrestone更有趣，因為成了SAP和Oracle搶奪合作伙伴。

SAP也指控了CedarCrestone，法庭檔案文件顯示，SAP要求CedarCrestone提供其商業模式，包括它與Oracle之間的任何協議，以及CedarCrestone是如何為Oracle ERP軟件提供第三方支持的，SAP的律師認為，Oracle只不過是想找CedarCrestone賠償損失。

總之，SAP希望有第三方的公司參與競爭，甚至是Oracle的合作伙伴。奇怪的是，SAP控告CedarCrestone后不久，Oracle就撤回了訴訟請求。