電子商務是運用現代通信技術、計算機和網絡技術進行的一種社會經濟形態，其目的是通過降低社會經營成本、提高社會生產效率、優化社會資源配置，從而實現社會財富的最大化利用。電子商務以低廉的交易成本、簡化的貿易流程、超越時空限制的經營方式和由此帶來的巨大利潤，正成為傳統企業，特別是中小企業追逐的熱點，顯示出了極強的生命力......
電子商務是運用現代通信技術、計算機和網絡技術進行的一種社會經濟形態，其目的是通過降低社會經營成本、提高社會生產效率、優化社會資源配置，從而實現社會財富的最大化利用。電子商務以低廉的交易成本、簡化的貿易流程、超越時空限制的經營方式和由此帶來的巨大利潤，正成為傳統企業，特別是中小企業追逐的熱點，顯示出了極強的生命力。
一、 電子商務對中小企業發展的作用
在現代信息社會中，電子商務可以使掌握信息技術和商務規則的企業和個人系統地利用各種電子工具和網絡，高效率、低成本地從事各種以電子方式實現的商業貿易活動。從應用和功能方面來看，中小企業電子商務分為三個層次或3S，即SHOW、SALE、SERVE。SHOW（展示）就是提供電子商情，中小企業以網頁方式在網上發布商品及其他信息，和在網上做廣告等，通過SHOW，中小企業可以樹立自己的企業形象，擴大企業的知名度，宣傳自己的產品的服務，尋找新的貿易合作伙伴，為中小企業提供大量新的市場機會。 SALE（交易）即將傳統形式的交易活動的全過程在網絡上以電子方式來實現，如網上購物等。中小企業通過SALE可以完成交易的全過程，擴大交易的范圍，提高工作的效率，降低交易的成本，從而獲取經濟和社會效益。SERVE（服務）指企業通過網絡開展的與商務活動有關的各種售前和售后的服務，通過這種網上的SERVE，中小企業可以完善自己的電子商務系統，鞏固原有的客戶，吸引新的客戶，從而擴大企業的經營業務，獲得更大的經濟效益和社會效益。中小企業通過電子商務網絡可以加強企業同供應商、客戶的聯系，收集商品供求信息，提高企業的反應能力，利用信息優勢來加速企業內部的商品、資金循環。尤其在信息技術廣泛普及、行業管理日臻完善、技術成果轉讓加快的情況下，中小企業得以比大企業更快地將新產品投放市場。
電子商務促使中小企業更好地適應市場變化。現代計算機網絡在企業生產中的應用與制造活動相結合，使之更貼近市場的需求，有助于提高企業生產的敏捷性和適應性，使高質量、低成本的產品與及時供貨和周到的服務相結合，把時間和服務同質量和成本并列為企業生產的要求。電子商務還改變了企業競爭態勢，使實力較差的中小企業也能在大范圍內發揮其靈活機動的競爭優勢。一個小企業雖然勢小力微，但通過電子商務，其影響力和營銷力也會大大提高，更容易適應市場的變化，有利于中小企業開拓國際市場。
二、我國中小企業開展電子商務的現狀與問題
中小企業電子商務取得了長足發展，《2005-2006年中國中小企業電子商務應用研究年度報告》報告顯示： 中國中小企業數量眾多，適應性強，2005年中小企業電子商務交易額達到2766億元，同比增長56.7%，已經占據中國電子商務市場交易額的38%左右。但仍然存在很多問題： l、競爭意識不強，思想認識模糊。絕大多數企業還把競爭焦點定位于實體市場，沒有充分認識到知識經濟時代搶占網絡信息虛擬市場的必要性和緊迫性。即使已經進行電子商務的中小企業，也并未真正認識電子商務；2．上網企業數量少，分布不均勻。全國560萬家企業（合鄉鎮企業）中、上網企業所占比例不足1．5％，并且集中分布在北京、廣州、上海等幾個大城市。中小企業上網少，瀏覽客戶就少，網絡給企業創造的效益就減緩，從而形成惡性循環。3、企業本身信息化建沒力不從心。大多數中小企業計算機和網絡基礎設施薄弱, 沒有自己的相關專業人才，一些中小型企業根本無力自行開發電子商務系統, 單純依靠專業網絡公司, 所以企業當前的信息化程度還處在一個高期望, 低水平的狀態，多數中小企業尚未認識到電子商務能給他們帶來比大企業更為有利的機遇。4、政策法規不夠完善。電子商務是一項復雜的系統工程。它不僅涉及參加交易的雙方, 而且涉及不同地區及不同國家的工商管理、海關、保險、稅收、銀行等部門。這就需要有統一的法律和政策框架以及強有力的跨地區、跨部門的綜合協調機構。雖然, 近年來我國已經出臺了一些有關法規, 但總體來看, 還是很不健全的, 尤其是在跨國家, 跨地區、跨部門協調方面存在不少問題。以上這些不利因素, 不容忽視。克服不利因素, 發展優勢, 是我國目前電子商務上規模、求發展的唯一途徑。
三、中小企業如何開展電子商務
中小企業一般主要經營消費品，規模較小，產品品種多樣，符合網絡營銷的特點；同時，中小企業由于在人員管理上要比大企業簡單地多，便于調整、管理，便于較快貫徹新的營銷觀念而不受原有的企業文化束縛，可以較快地以更新的經營觀念適應時代的潮流；再加上電子商務的技術基礎、現實基礎以及其巨大的經濟效益。因此，許多中小企業都躍躍欲試或者已經開始嘗試。在中小企業2005年實現的交易額中，藉由第三方平臺實現的交易額達到2300億，同比2004年增長58.6%，占中小企業電子商務交易總額的83.2%；相對而言，行業和地區電子商務平臺以及中小企業自建電子商務平臺交易額較少。
中小企業電子商務的開展需循序漸進地進行，要在對市場的充分認識、對同行業競爭要素的充分分析、對企業自身現狀的充分了解和對發展戰略的明確規劃下，結合企業自身特點、行業特點以及區域經濟特點的情況下穩步進行。同時，要對電子商務應用的投資回報評價標準、回報率和回報期有科學的認識。根據電子商務的功能和企業開展電子商務的自然發展過程兩個緯度，我們可以對中小企業電子商務應用階段做如下劃分：嘗試階段也可稱起步階段，這個階段既有企業因業務拓展而產生的主動應用，也有在大量第三方電子商務服務機構的營銷作用下而產生的被動應用。二者的共性是通過各類免費平臺或收費平臺發布供求信息，但由于這種意識層的應用并沒有納入到企業的宏觀戰略和績效考評。