這是一個電子商務盛行的年代。但事實上，電子商務并不是普通人所想的通過網絡交易平臺完成商務交易那么簡單。在企業信息化建設過程中，更多的企業開始探索，是否有可能將企業內部管理系統與電子商務進行整合，如何整合。
電子商務是指所有利用Internet、Intranet、Extranet來解決商業交易問題，降低產、供、銷成本，開拓新的市場，創造新的商機，通過采用最新網絡技術手段，從而增加企業利潤的所有商業活動。
其實質是企業經營管理各個環節的信息化過程，并非簡單地將過去的工作流程和規范信息化，而是依靠新的手段和條件對舊流程進行變革的過程。
企業電子商務的發展有一個循序漸進，從基礎到高級的過程，典型的企業電子商務發展模式應該包含幾個步驟：構建網絡基礎設施，實現辦公自動化(OA)，建設企業核心的業務管理和應用系統(此環節中最有代表性的是ERP和外部網站的建設)，然后是針對企業經營直接增值環節設計的CRM、SCM以及PLM。暫且拋開CRM，SCM，PLM不談，本文重點探討電子商務與ERP的整合。
電子商務和ERP整合是趨勢
過去企業管理就是指企業內部對現金流、物流、信息流的管控，而網絡時代這種提法就有失偏頗了。嚴格意義上企業管理不再簡單分為內部和外部。在網絡時代，企業ERP中的供應商可以直接通過企業Web頁面注冊其供應商信息，信息通過網絡進入ERP服務器，而且還能對產品提供實時報價。還有一些客戶可以到企業的網站上下定單。這都是電子商務的一些基本功能。目前的電子商務還實現了網上支付、網上物流監控。
我們舉個電子商務和ERP整合后比較復雜的例子。例如某IT硬件公司，其通過網絡下訂單的方式比起傳統的呼叫中心下訂單方式，為企業節省了大筆費用。假如客戶想訂購20臺筆記本，該筆訂單會由ERP服務器自動生成BOM表格，ERP的一些內部功能將這些東西進行物料分解，馬上就知道生產20臺筆記本需要多少CPU、多少硬盤。而且它會比對你的工廠在哪里，庫存在哪里。如果沒有庫存，系統會自動根據事先設定的這些條目，無需人工干預地跟這些服務器打交道。而且這個對話不是人和人的對話，也不是人和機器的對話，是機器和機器對話。
制造或生產企業使用電子商務是至關重要的，因為它可以減少流通環節，降低交易成本，加快資金周轉速度，提高市場營銷能力，拓展國內外市場，改善客戶服務體系。因此，企業ERP系統和電子商務是否能整合早已經不是問題，而是必然的，是大勢所趨。
電子商務與ERP的整合基礎
那么接下來的問題就是電子商務與ERP如何整合？電子商務與ERP有著三大整合基礎。
首先，是基于供應鏈的兼容性。企業中存在三種流：信息流、物流、現金流。其中的信息流與物流和現金流關系緊密，反映了物流和現金流的各種實時狀況。與這相對應的三條供應鏈分別是信息供應鏈、物流供應鏈和現金供應鏈。由于電子商務主要涉及到采購與銷售業務，因此網上采購部和網上銷售部將成為企業新物流與資金流的一部分。雖然ERP首先應用了供應鏈管理思想，但供應鏈并不依賴于ERP。供應鏈是企業的一種客觀存在，任何企業應用系統都可以使用供應鏈管理的思想與方法。這樣，通過組織結構和業務流程的重組，電子商務就可以納入供應鏈中。
其次，是基于業務流程的輔助性。ERP系統作用于企業的整個業務流程，它的應用層次有三個：決策層的數據查詢與綜合分析、中間層的管理與控制、作業層的業務實現。電子商務可以為各個層次提供輔助性支持，比如，對于作業層而言，可以為市場營銷提供網上廣告發布、網上消費問卷調查等輔助手段。