隨著計算機軟件技術的進步和企業信息化的不斷發展，企業使用的軟件，如：ERP、企業門戶、CRM以及PDM等應用和管理系統也越來越多。如何對這些應用系統進行成功集成成為企業面對的一個重要問題。不僅企業內部的各應用系統需要集成，企業內部與外部系統的集成也刻不容緩，比如當前討論較多的電子商務和ERP集成。

電子商務和ERP集成的必要性。電子商務與ERP都屬于企業的信息系統，但從兩者的職能范圍來看，還是有著很大區別的。ERP系統是由MRP、 MRPⅡ等企業管理思想發展來的，管理范圍側重于企業內部。相比之下，電子商務主要是解決企業與外部世界的通信，連接和交易，利用INTERNET以及相關的網絡技術來解決商業交易問題，降低產、供、銷成本，開拓新的市場，創造新的商機從而增加企業利潤的商業活動。

但是當前電子商務和ERP建設中存在諸多問題：電子商務與ERP被分裂開來，沒有統一規劃和統一設計；兩個系統下的采購數據、銷售數據和財務數據沒有進行合并、使數據失去一致性和完整性；軟件資源、硬件資源和數據資源沒有充分共享，造成建設成本過高和存儲空間浪費；把電子商務片面理解成電子商店或僅僅建立一個網站；往往ERP直接采用市場上的商品軟件，而電子商務則自己開發，不能實現兩者的會話與集成。

而事實上電子商務和ERP系統如同前線和后方的關系，兩者息息相關，如果企業前端的電子商務和后臺的ERP系統脫節，會導致很多關鍵的信息和數據被封閉在相互獨立的系統中，部門間重復著冗余的工作，不能對客戶作出迅速及時有效的響應，使企業工作效率下降以及運營成本上升，從而給企業自身帶來極大的損害。因此，現在的ERP必須能夠適應互聯網的應用，可以支持跨平臺的多組織的應用，并和電子商務之間的應用具有廣泛的數據、業務邏輯的接口，在建好后臺ERP的同時，并作好前端電子商務的高度系統集成。

基于Web services 的電子商務和ERP集成傳統的分布式技術。常見的企業應用系統集成采用的分布式技術主要有Microsoft的分布式組件對象模型(DCOM)，OMG的公用對象請求代理程序體系結構(CORBA)和SUN的遠程方法調用(RMI)。通過對RMI、CORBA、DCOM三種傳統分布式技術進行研究，并結合它們的應用情況，可以發現這三種方式雖然都有自己獨到的技術優勢，但是它們自身的缺陷也導致了這三種技術的進一步推廣應用。比如：RMI、CORBA等傳統分布式對象結構主要用于企業內部，很難擴展到INTERNET上；RMI、CORBA、DCOM等體系結構要求在對等體系結構間才能進行通信，即基于不同體系結構的應用系統是無法相互協作的，但是在電子商務中，要求所有參與者都采用同一種體系結構是不現實的。而WEB SERVICES可以提供松散耦合的集成結構，這是因為Web服務彼此之間是松耦合。連接中的任何一方都可更改執行機制，卻不影響應用程序的正常執行，能較好保證不同系統或數據源之間的數據傳輸與共享。所以為了對ERP和電子商務進行集成，本文提出采用WEB SERVICES技術。

對于什么是Web Services 一直沒有一個明確的答案，這里給出的看法是：Web Services 是一種基于組件的軟件平臺，是面向服務的Internet 應用。Web Services 是應用于Internet 的，而不是限于局域網或試驗環境。這要求提出的Web Services 框架必須適用于現有的Internet 軟件和硬件環境，即服務的提供者所提供的服務必須具有跨平臺、跨語言的特性。其次，Web Services 所提供的服務不僅是向人，更需服務于其它應用系統。現有的Web網站也可以認為是面向服務的，但這種服務僅僅可以提供給人使用(只有人類才可以讀懂瀏覽器下載的頁面) 。而新一代的Web Services 所提供的服務應能被機器所讀懂，例如其它應用程序及移動設備中的軟件系統。這樣，我們可以看出，Web Services 的發展方向實際上是構造一個在現有Internet 技術上的分布計算系統。

Web Services框架的核心技術包括SOAP，WSDL和UDDI，它們都是以標準的XML 文檔的形式表的。SOAP 是Web services 的通信協議。SOAP是一種簡單的、輕量級的基于XML 的機制，用于在網絡應用程序之間進行結構化數據交換。SOAP包括三部分：一個定義描述消息內容的框架的信封，一組表示應用程序定義的數據類型實例的編碼規則，以及表示遠程過程調用和響應的約定。