1990年Gartner Group Inc.提出的ERP是作為一整套企業管理系統體系標準，其實質是在MRPⅡ(Manufacturing Resource Planning，制造資源計劃)基礎上進一步發展而成的面向供應鏈(Supply Chain)的管理思想。主要內涵是“打破企業的四壁，把信息集成的范圍擴大到企業的上下游，管理整個供需鏈”，由于受當時技術條件的限制，所以在當時看來ERP具有很大程度的前瞻性。隨著電子商務時代的到來，當時限制ERP功能體現的技術條件現在都已基本具備，所以不僅Gartner最初定義的ERP可以真正得以實現，而且電子商務模式的應用對ERP又提出了新的功能需求并賦予其新的特征。

1.功能需求

(1)與多個應用系統集成

不少企業已經建立了多個應用系統，如PDM、PLM、CAD、CAM等，但是基本都成了“信息孤島”，沒有與企業的管理系統ERP很好地集成起來，當前信息時代，對信息需求的完整性、及時性和準確性要求企業必須把內部各應用系統集成起來。

(2)與電子商務平臺對接

XML、GUI、Web Service等技術的發展已經為企業電子商務平臺與ERP系統的對接做好了充分的準備，電子商務平臺的應用對于實現ERP管理整個供應鏈的目標更近了一步。

(3)內外業務集成

與CRM、SCM、SRM等擴充系統集成，便于實現整個供應鏈的管理。如，通過與CRM系統的集成可以實現企業各業務部門對客戶信息的實時共享，是信息集成向需求市場擴展極其重要的一步；通過與SCM系統的集成可以形成敏捷制造提出的虛擬企業或動態聯盟，使供應鏈上的每個企業可以集中精力于各自優勢，最終實現整條鏈上企業共贏的良好局面。

(4)增加智能決策分析功能

在數據倉庫技術基礎上，發展數據挖掘(DM)技術，實現多維數據的查詢分析，開發聯機分析處理(OLAP)，為企業高層管理者遇到的結構化、半結構化問題提供輔助決策支持。

(5)實現協同商務

協同商務是ERP系統的管理模式，是將供應鏈上所有的經濟實體通過信息集成和共享，使所有業務能同步地、協調一致地運轉，以減少誤判、延遲和浪費，從而縮短周期，降低總體運營成本，解決信息不對稱矛盾。

(6)管理整個供應鏈

在ERP將企業內部應用系統以及企業之間的應用系統集成之后，還應加強管理整個供應鏈的功能，使其真正實現管理供應鏈的目標，使ERP真正地為提升企業的核心競爭力服務，最終實現企業利潤最大化目標。

2.特征

(1)協同性

協同性是互聯網時代更大范圍的同步工程，早期的同步工程往往限于CAD和CAM，但是現在要擴大到與選擇供應商和與客戶溝通的同步，體現敏捷制造和精益生產的精神。

(2)智能性

由于前臺電子商務對ERP系統的快速響應能力、數據的準確性、有效性等方面的嚴格要求，又由于企業管理者面對的數據日益繁雜，所以在ERP系統中增加智能決策功能是非常必要的，它可以對結構化或半結構化的問題進行分析統計，為企業高層管理者的決策起到了很好的輔助作用。

(3)集成性

在解決了Y2K問題后，為追趕時髦即更名為ERP的MRPⅡ系統，實則并非真正意義上的ERP，只有當技術條件都具備了，并且將企業內外部各應用系統集成起來的ERP才真正實現了Gartner最初定義的ERP，從而ERP管理的范疇從企業內部擴展到外部供應鏈，實現了“打破企業四壁，把信息集成的范圍擴大到企業的上下游，管理整個供需鏈”。