1998年12月，脫胎于中化集團橡膠、塑料、化工品和儲運業務的中化國際在北京成立。2000年3月，中化國際股票掛牌上市。
上市后公司以市場化經營為價值導向，為貼近石化市場和主要客戶。6年來，中化國際堅持向產業上下游延伸的發展戰略，努力從外貿代理型企業向具有市場營銷能力和穩定盈利能力的綜合服務商轉變，橡膠、化工、冶金能源、化工物流四大核心業務的市場地位不斷提升，客戶遍及全球100多個國家和地區，銷售收入已突破19億美元。
由于公司業務的快速增長，中化國際向綜合服務商轉變的速度也逐漸加快，領導層意識到“為客戶提供服務、為客戶創造價值”才是企業的核心競爭力，因此決定采用CRM來管理客戶資源進一步細分市場尋找優質客戶。
經過長期研究考察之后，中化國際決定采用微軟CRM產品。由于該產品能提供信息快速共享平臺、客戶信息完整視圖、電子郵件管理等功能，同時具備易開發、易集成、易操作等特點，短時間內幫助中化國際實現了第一期項目目標。
在提高工作效率和客戶滿意度的同時，中化國際利用收集到的信息進行了消費者行為研究，為市場銷售指引了戰略方向。
問題四重門
中化國際需要建立自己的營銷體系，然而現實卻是企業對于客戶的很多實際情況并不了解。當時，中化國際提出了“細分領先”的戰略口號，這其中一方面是要建立更好的產品結構，另一方面就是要針對關鍵客戶進行挖掘。在此背景下，中化國際決定通過CRM來解決管理中面臨的如下諸多問題。
缺乏科學手段管理客戶資料
中化國際的客戶遍布全球，分為供應商、貿易商、終端客戶三大類，每一類客戶的產能或需求信息對公司制定年度銷售目標至關重要。但這些情況都掌握在銷售個人手中，銷售經理不能掌握確切的資料，因而無法作出切實的銷售預測。
無法實時查詢產品價格
石化類產品的價格隨著原油市場價格波動時刻在變化，銷售無法及時得到國際市場最新報價作為給客戶的報價參考，為此常常給公司帶來經濟損失。遇到反復不定的客戶，報價更是一日三變，經常引發不必要的爭端。
銷售績效無法客觀評價
作為行業特色，大宗原材料貿易的利潤率不高，經常受到市場因素干擾。如何客觀地評價每單業務的實際利潤率，其實是考核銷售人員的客觀依據。在激烈的市場競爭環境下，公司經營模式必須由原先合同額評估轉向利潤額評估轉變。
缺少客戶關懷
貿易壁壘逐漸消失，如何在產品品質、價格一致化的市場大背景下，保留客戶？惟一的方式是在服務中產生衍生價值。如果缺少對客戶的主動關懷和及時服務，終將導致客戶的流失。
選擇伙伴 選擇微軟
中化國際的高層管理者發現了營銷體系中的問題所在，認為客戶關系管理軟件可以解決公司難題。
在對CRM市場進行了長達四年的審慎考察后，中化國際對CRM解決方案的要求也逐漸清晰起來：首先，CRM項目風險必須得到控制，項目不僅要成功上線而且要順利運行；其次，CRM項目上線后可隨需升級、匹配公司業務，并帶領、指導業務；第三，合作伙伴必須具備很強的技術能力和實施能力；第四，能夠切實幫助一線市場銷售人員提高工作效率，增強單兵作戰能力。
帶著這樣的考慮，中化國際最終將目光落在了微軟及其合作伙伴身上?！拔④浭侵谢瘒H的長期合作伙伴?！睋谢瘒HCRM經理陳佩新介紹，當時中化國際看中的是微軟合作伙伴自1998年便開始在中國專注CRM領域。微軟合作伙伴向中化國際提供的微軟CRM3.0包括銷售、市場、服務、采購、車輛等模塊，涵蓋公司日常業務的方方面面。
客戶資料統一保存
微軟CRM解決方案的重點是銷售管理，銷售模塊的客戶功能項按照供應商、貿易商、客戶三大類分別管理中化國際的所有客戶，將銷售與其往來郵件全部保存在數據庫內，銷售經理只要輸入客戶名稱便能看到所有該客戶的相關信息。