隨著新一年NFL賽季序幕緩緩拉開，數(shù)以百萬計的橄欖球愛好者們正準備迎接一年一度的狂熱盛會。每一年都有越來越多的愛好者參與到假想運動當中，這項活動的規(guī)模以及數(shù)據(jù)收集量也因此持續(xù)擴展。要在后端拿出一套簡單而極具變化性的運動體驗對于負責(zé)數(shù)據(jù)收集的技術(shù)人員們而言絕非易事。假想運動的興起也改變了競技參與者們的狀態(tài)以及全球愛好者的觀賽體驗——這也正是體育賽事的發(fā)展方向。
　　“如果當初在參與比賽時，我手中能掌握全部數(shù)據(jù)資料，那么我所創(chuàng)下的超過20000碼奔襲、208次達陣的成績應(yīng)該還能再翻一倍。”NFL名人堂成員Jerry Rice表示。
　　為了詳細說明數(shù)據(jù)在假想橄欖球背后的重要意義，英特爾組織了一次名為《Inside the Huddle》的活動，旨在宣傳新型軟件產(chǎn)品。活動中還設(shè)置了一小時的實時數(shù)據(jù)智能討論環(huán)節(jié)，并請到英特爾的Boyd Davis作為主持人。參與的嘉賓則包括哈佛體育分析社團的聯(lián)合主席Kevin Meers、STATS體育解決方案部門總經(jīng)理John Pollard、《看臺報告》的Josh Zerkle以及NFL名人堂成員Jerry Rice。
　　討論環(huán)節(jié)中的絕對焦點在于已經(jīng)加盟英特爾公司的NFL知名記錄保持者Jerry Rice。Rice主要談到新數(shù)據(jù)的具體內(nèi)容，并感嘆如果在自己參賽的時代能有如此出色的技術(shù)支持、他的競技事業(yè)還將更上一層樓。在談到NFL運動及相關(guān)技術(shù)多年以來的發(fā)展歷程時，他多次引用了“保守派”與“進取派”雙方的表述。根據(jù)pcmag.com網(wǎng)站的Dameon Poeter所言，Rice指出“今天服務(wù)于球員及愛好者們的技術(shù)令人興奮不已。作為曾經(jīng)的參賽球員、如今的在職分析師，我親身見證了技術(shù)給體育愛好者、球員以及比賽帶來的影響，”Rice指出。“我熱切期待著將這些資源在指尖隨意操控使用。我也非常榮幸能與英特爾公司一起工作，其以創(chuàng)新為核心的企業(yè)文化已經(jīng)在多個領(lǐng)域迸發(fā)出巨大能量。”
　　本次研討環(huán)節(jié)由Boyd主持，他向與會嘉賓們提出了多個與數(shù)據(jù)統(tǒng)計收集工作相關(guān)的問題，并請大家暢談這一趨勢將給橄欖球運動帶來哪些改變。Pollard談起自己如何與多支NFL球隊合作，幫助這些球隊在數(shù)據(jù)與統(tǒng)計結(jié)果的指導(dǎo)下進行戰(zhàn)略制定、賽事規(guī)劃并利用信息在NFL選秀中發(fā)掘潛力巨大的未來之星。Pollard指出，他的公司在每場NFL比賽中平均要記錄92個數(shù)據(jù)點、對象涵蓋賽場上的方方面面，同時也關(guān)注競技雙方的二十二位球員——無論其有否真正上場。來自STATS的數(shù)據(jù)足以幫助分析人士深入了解場上表現(xiàn)機會不多的運動員，例如進攻線衛(wèi)，并預(yù)測未來的統(tǒng)計數(shù)據(jù)與實際結(jié)果。這些數(shù)據(jù)已經(jīng)成為NFL大部分球隊的必備工具，用于創(chuàng)建更為出色的整體團隊。
　　坐在Pollard身邊的是Kevin Meers，哈佛大學(xué)在校生兼哈佛體育分析社團聯(lián)合主席。年僅22歲的Meers與他的同學(xué)們共同創(chuàng)建起一套數(shù)據(jù)收集機制，其在統(tǒng)計工作領(lǐng)域的深入程度甚至超過大部分NFL現(xiàn)役主教練。參與研討的Josh Zerkle來自《看臺報告》雜志，他與其他嘉賓一樣是一位數(shù)據(jù)收集領(lǐng)域的專家。Zerkle與其他嘉賓聊起賽事中產(chǎn)生的新型數(shù)據(jù)如何將假想橄欖球賽的嚴謹性與真實競技看齊。目前假想橄欖球賽的結(jié)果主要由四分衛(wèi)、跑衛(wèi)、外接手、邊鋒、開球手的技術(shù)水平以及防守球員與防守球隊的表現(xiàn)決定。在討論中，各位嘉賓針對新數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)對假想橄欖球賽得分類型做出的歸納提出展望。舉例來說，目前對于防守球員，技術(shù)人員們需要統(tǒng)計其搶斷、成功搶斷、攔截。強制失手、失手回復(fù)以及空中傳球攔阻等多項數(shù)據(jù)。不過由于得分方式相對較少，以防守線衛(wèi)為代表的很多球員在假想球賽中根本無法如實際中那樣發(fā)揮重要作用。以舊金山四十九人隊為例，其防守線衛(wèi)Justin Smith一直是一位備受贊譽的杰出人才、在過去四個賽季中擁有出色的開球表現(xiàn)甚至有實力躋身四十九人隊歷史最佳防守球員行列。然而在上個賽季的假想橄欖球賽中，Smith每周僅獲得2.6假想點數(shù)，而且今年愛好者們僅有29%的假想陣容中將他作為成員之一。
　　參與研討環(huán)節(jié)的專家們一致同意，在短期內(nèi)假想橄欖球賽通過分類統(tǒng)計與數(shù)值衡量更精確地評估運動員的真實價值。舉例來說，未來防守球員將通過復(fù)雜的數(shù)據(jù)與計算公式獲得假想點數(shù)加權(quán)。而從長遠角度看，我們甚至可以對整個進攻鋒線進行全面審視。通過一套五年遠景展望，大家可以想象這樣的情景：“嘿，你認為誰更適合充當替補，JJ Watt還是Aldon Smith？”所有場上位置都將以同等重要的地位出現(xiàn)在假想橄欖球賽當中。
　　Pollard還提到如何對特定位置進行精密追蹤。根據(jù)他的說法，STATS公司正努力在每場比賽中詳細記錄進攻鋒線的實際表現(xiàn)。在對方的逼守之下，鋒線在縱向及左右方向各需后退或壓縮多遠，又能在進攻中將對方推到哪些位置等。這些創(chuàng)建全新實時數(shù)據(jù)的途徑能夠幫助我們在NFL的比賽中以更復(fù)雜的方式分析競技過程與對抗結(jié)果。與此同時，這種復(fù)雜性也會給假想橄欖球的參與者們帶來更加身臨其境的體驗，從而增加假想球賽對橄欖球愛好者們的吸引力。
　　在此次五人小組討論中，我們可以看到這樣一項明顯結(jié)論：橄欖球運動正隨著實時數(shù)據(jù)訪問、競賽狀態(tài)信息分析以及球隊全方位表現(xiàn)評估等機制的發(fā)展迎來新的發(fā)展篇章。我們在NFL中追蹤數(shù)據(jù)的方式正愈發(fā)復(fù)雜，而不再局限于過去那種只記錄攻擊碼數(shù)與傳球碼數(shù)的簡陋統(tǒng)計。另外，我們還將通過假想橄欖球賽從不同角度衡量球員的個人價值，這一切都將在不久的將來成為現(xiàn)實。