杰德·多明格斯今年26歲，從未上過大學，被鍍金公司的算法判定為編程高手，而后被這家新創公司招聘為程序員。
去年夏天，26歲的杰德?多明格斯(Jade Domingues)收到一封突如其來的郵件，舊金山一家初創公司請他去面試程序員。多明格斯那個時候住在加利福利亞州帕薩迪納市一間租來的屋子里，靠信用卡賒賬度日，他正在自學編程。多明格斯在高中表現中等，也沒想過要上大學。但是，在云端的某處有那么一個人，他認為多明格斯有可能是個天才，再不濟也是塊未經打磨的原石。
"招人時使用的傳統指標可能有錯，大大的錯了，"鍍金公司的首席科學家薇薇安·明這樣評論。
鍍金公司的創始人盧卡·邦馬薩和希爾羅德·德賽希望讓發現優秀程序員的過程實現自動化。
那個人就是盧卡?邦馬薩(Luca Bonmassar)，他通過一種技術發現了多明格斯，這一技術將對企業如何招聘，以及優秀的人才是否在此過程中被遺漏提出重要的問題。新的理念讓人把目光從傳統的人才指標上移開來一點，比如招募者一般都很關心的麻省理工大學的學位、谷歌公司供職的經歷、同事或友人的推薦等等，同時投入更多注意力在一些簡單的概念上面：這個人的表現如何?這個人能夠做什么?能不能量化分析它?
這項技術是鍍金公司(Gild)的產品，這是一家成立不到兩年的初創企業，邦馬薩是聯合創始人之一。類似鍍金公司這樣的一小批新公司正奔著這樣一個目標努力，那就是讓發現有才華的程序員——有著巨大的市場需求量的一個群體——實現自動化。他們的工作屬于大數據的范疇，大數據就是利用計算機來收集和分析各種各樣的信息，執行許許多多的任務，不管是推薦圖書、在網站上投放有針對性的廣告，還是預測治療效果或股票價格。
讓算法幫你，發現那些未被人發現的人才
近來，越來越多的學者和企業家將大數據應用在人力資源管理和人才搜尋的過程中，創建了一個叫做勞動力科學的新領域。鍍金公司在做的，便是看看這些技術是否也可以用來預測一個程序員在工作中的表現。鍍金公司在互聯網上搜刮線索：他或她寫的代碼得到其他程序員的好評嗎?這些代碼是否被重用?這個程序員如何交流想法?他或她在社交網站上如何與人相處?
鍍金公司的方法在很大程度上還僅僅處于初始的階段，成效如何還有待檢驗。目前，關于使用大數據來進行招聘的想法有存在很多建設性的爭議，同樣存在的還有興奮，尤其是在那些很難找到優秀人才的產業。
鍍金公司預期今年的收益大約有200萬到300萬美元，并且公司已經籌得了1000萬美元左右的融資，其中包括LinkedIn的早期投資人、風險資本家馬克?卡凡(Mark Kvamme)的一大筆錢。測試或使用鍍金公司的技術進行招募的不乏大牌客戶，包括Facebook、亞馬遜、沃爾瑪、谷歌和Twitter。
企業用鍍金公司的技術來發掘新的候選人，同時也評估他們已經在考慮雇傭的人選。鍍金公司自己也使用這項技術——他們急需能干的編程人員，可開出的薪資又抵不過大一些的技術公司，所以才找到了杰德。算法判定杰德的編程分數是整個南加州最高的，是幾乎無人能敵的100分。
杰德是誰?他能幫助鍍金公司嗎?他的故事又告訴了我們關于現今招聘制度和任人唯賢的什么?
能力決定一切嗎?
硅谷的人大多認同一些特定的想法，比如發展、效率和速度是好的。技術能夠解決大部分的事情。變化是難免的;動蕩沒什么好害怕。或許硅谷人最最相信的一條，就是能力決定一切。
但是，薇薇安?明(Vivienne Ming)卻說她認為硅谷并不像人們想的那樣任人唯賢。薇薇安?明從2012年年底開始擔任鍍金公司的首席科學家，她認為有才華的人被忽視、錯判或漏選是常有的事。她這樣想部分是由于她自己就有過這樣的經歷。
明博士生下來是男性，名叫埃文?坎貝爾?史密斯(Evan Campbell Smith)。他是一個好學生，還是一名出色的運動員，保持著高中田徑三級跳遠和撐桿跳遠的校級記錄。但他總覺得與自己的身體有著某種脫離。高中畢業后，埃文經歷了一次身份危機的全面爆發。他的大學以失敗告終，在工作之間換來換去，想過自殺，跌到了所謂的人生最低谷。不過，他并沒有卡在那里，而是再一次彈了起來。在27歲那一年，他回到學校，獲得了加州大學圣地亞哥分校的認知神經科學的本科學位，此后又先后獲得了卡耐基梅隆大學的心理學和計算神經科學的博士學位。
在斯坦福大學讀博士后期間，他開始進行性別轉變，并在2008年徹底成為薇薇安?明博士。
作為一個女人，明博士開始注意到人們對待她的不同。有些是看起來無傷大雅的小事，像是男性為她開門。也有讓她煩心的事情，比如學生來問她數學題的次數比她還是男性時要少了，男性同事和工作上的聯系人請她參加社交活動(比如一場棒球賽)的次數也變少了。
偏見往往以人們意識不到的形式體現出來。明博士援引了一項耶魯大學研究人員取得的發現，研究型大學的教師成員在描述應聘經理職位的女性求職者時，認為其能力相比具有同樣資格的男性要遜色得多。美國國家經濟研究局公布的另一項研究發現，簡歷上名字“聽起來像黑人”的求職者收到雇主回電的幾率要比簡歷上有一個 “聽起來像白人”的名字的求職者難上很多。
基本上每個人都同意，性別、長相或者名字的讀音不應該影響聘用決定。但明博士把任人唯賢的概念更進一步。她提出，那些用來篩選人才的公認標準，比如在哪里上的大學、之前在哪里工作過，同樣也會遺漏人才，并最終成為雇主的損失。
“招人時使用的傳統指標可能有錯，大大的錯了，”她說。
對于她所說的“這么多被浪費掉的人才”，明博士的應對方法是，制造機器來盡可能地消除人為偏見。這并不是說傳統意義上的那些資格應該被忽略，而是加上她認為更復雜的措施予以均衡。總體而言，鍍金公司的算法分析一個人時要處理三百來個主要變量：常逛的網站;描述各種技術時使用的語言類型，積極還是消極;在 LinkedIn上的技能自述;參與過哪些項目，都干了多久;還有——沒錯——在哪里上的學、學的什么專業，這所學校當年在《美國新聞與世界報道》上排名是多少。
在數據中找淘金
鍍金公司并不是唯一在信息中淘金的公司。另一家舊金山的初創公司“人才回收站”(TalentBin)，也在互聯網上搜索有才華的程序員，根據該公司的網站介紹，TalentBin在程序員聚集的網站網絡人才，收集“數據廢氣”，為雇主創建潛在的招聘名單。另外一家競爭對手是“絕妙招聘” (RemarkableHire)，這家公司評估個人能力的方式是看他或她在網上的成果被人評分如何。
還有ENTELO，這家公司試圖找出有可能在找工作的人，甚至在這些人自己開始找工作之前就把他們找出來。據其網站介紹，ENETLO使用超過70個變量來找出職業變化的跡象，比如一個人在社交網站上展示自己的方式。該網站寫道：“我們處理數據，節省你的精力。”
英國數據分析公司Altimeter Group的負責數據和分析產業的分析師蘇珊?艾特琳(Susan Etlinger)表示，這樣在招聘時應用大數據“絕對值得一試”。不過她對算法是否改進了雇主已經在做的事情，比如收集簡歷或推薦信、使用傳統上與成功相關的指標等等提出了疑問。
“缺乏實際結果，”她說：“說概率就等于現實還不能說服我。”
大數據公司QUID的共同創始人和首席技術官肖恩?古爾利(SeanGourley)表示，篩查數據可以為招聘提供信息，但前提是使用時要了解數據不能揭露的信息。“大數據有大數據的偏見，”他說。“你衡量你能測量的”，同時“你低估了測量不了的東西，像是直覺和感召力”。
古爾利補充說：“當你把人從復雜決策里面排除掉以后，你可以把算法優化成神，但代價又是什么呢?”
明博士沒有說要消除人的判斷，但她確實認為招聘該由計算機做主，就像一個自動人才吸收和篩檢器一樣。鍍金公司已經積累了一個有700萬程序員資料的數據庫，并根據所謂的鍍金公司得分對他們進行了排名，該公司表示，鍍金公司得分是一種衡量一個人可以做什么的方法。最終的目標，明博士希望能拓寬算法，使其可以用于搜索和評估各種類型的勞動力，比如網站設計師、金融分析師，甚至零售店的銷售人員。
“我們自己內部也挖到了一座金礦，”明博士說：“我們發現了在洛杉磯這個搗鼓電腦的孩子。”
她說的是杰德。
一個被算法發現的人
多明格斯在洛杉磯長大，在五個孩子中排行第三。媽媽是家庭主婦，爸爸是電信設備的安裝工，是一個注重教育的藍領。
杰德的成長軌跡卻很叛逆。高中讀了一半，之前一直是全優生的小多明格斯開始思考，上學到底是為了達標還是為了真正的學習。“價值主張(value proposition)上學是為了找個好工作，”他對我說。“但冷靜想，你上學難道不該是為了學習嗎?”杰德的成績大幅下降，他給我說他從阿罕布拉高中畢業時平均分還不到3.0。
他不但不想上大學，還想證明他不上大學也一樣能超級成功。他閱讀了大量的創業書籍，開了一家在T恤印刷定制圖案的公司，先是在家里干，后來搬到了一間租來的將近100平米的倉庫里。他認為他還需要一個網站，于是自學起了編程。
“我當時拼命用我自己的優點證明自己，”他說。他承認自己可能做得有點兒太過了。“為了證明人們錯了而去做事情是不太成熟的表現。”
他的胳膊上有一個紋身，是花體寫的“相信”(Believe)。現在他覺得這有些可笑，不過仍舊認為自己能做到他想做的事情。在說到計算機語言的時候，他說：“代碼最棒的一點在于，很大程度上是靠能力驅動的。不看你學過什么，只看你學到了什么。”
當鍍金公司開始招人時，它假定舊金山和硅谷地區的人才都已經被挑揀干凈了。于是，公司讓其算法跑了一遍南加州的信息，得出了一系列的程序員。排在頭一個就是多明格斯，他GitHub網站上有一個非常堅實的聲譽，GitHub 網站是軟件開發人員聚集的地方，他們在這里共享代碼、交流思想，建立名望。鍍金公司就在GitHub以及BitBucket、GoogleCode等其他少數幾個網站上梳理信息，尋找干這行的聰明人。
多明格斯的成績斐然。他為一個Jekyll-Bootstrap寫的代碼，建網站時會用到的一個功能，得到了1267位其他網站開發人員的重用，給人留下了很深刻的印象。他的語言和習慣顯示出對產品研發的熱情和對多種編程工具的酷愛，比如Rails和JavaScript，這都是鍍金公司有用的。他的博客和Twitter上的發言表明他固執己見，正是鍍金公司希望其初創成員所具備的一點。
鍍金公司的招聘人員給他發出了電子郵件，讓他來舊金山面試。公司的兩位創始人見到了一個富有魅力、充滿自信的年輕人——舉止從容、善于表達、有想法、笑容很親切，比其他來面試的應聘者多些棱角，鍍金公司的另一位聯合創始人兼首席執行官希爾羅伊?德賽(Sheeroy Desai)說。
多明格斯穿了一件亮綠色的帽衫去面試。他問了一些尖銳的問題，比如公司在這些工程師不知情的情況下給他們打分，是否擔心這會被視為侵犯隱私?(鍍金公司不這么認為，多明格斯也不相信。鍍金公司稱，它使用的都是公開的信息。)
他們也問了他一些很針對但也很溫和的問題，比如能否在有組織的環境中工作。他說他能。公司當即就簽下了多明格斯，而他得到了一份年薪在11.5萬美元左右的工作。
“他是一個典型的腦袋靈光、積極性很高的人，但不管出于什么樣的原因，在高中時沒調動起來，沒看見大學的價值，”德賽說。
德賽先生倒是上了大學，讀的是麻省理工大學，極受用人單位推崇的院校之一。德賽說，他是在那里學會了如何應對壓力，與才華橫溢的人共事，時不時的自嘆不如。雖然在學校里學的東西都很重要，但他說，“這并不是事情的全部”。雖然擁有計算機科學的學位，但他很肯定地說：“我是個很爛的開發人員。”
大數據招聘，有多靠譜?
人力資源管理方面的專家、加州大學洛杉磯分校的教授大衛?列文(David Lewin)說，問一個人能做到什么是一個重要的問題，而問他能不能和其他人一起完成也同樣重要。列文博士說，預測一個人在一個組織中有何表現，最可靠的方法便是讓已經在那里工作的人進行推薦。現任員工了解公司文化，而且推薦不好他們自己的名聲和工作環境也會受牽連。耶魯大學管理學院最近利用大數據進行的一項研究細化了現有認識，員工推薦是招到好員工一個好方法，但這種方法往往在推薦人本身工作效率很高的情況下效果顯著。
在列文博士看來，他很懷疑算法能徹底取代一名可靠雇員的恰當推薦。
鍍金公司的客戶里有一家叫Square的公司的業務是做移動支付系統。像其他許多高科技企業一樣，Square也在大肆招人，該公司的人力資源總監布萊恩? 鮑爾(Bryan Power)在硅谷打拼多年，根據他的說法，現在對于優秀人才的競爭跟dot.com熱潮那會兒一樣激烈。
“斯坦福出來的或在谷歌工作過是一個極好的指標”，鮑爾說。“他們有名是有道理的。”但這些種子人選有的選項很多，他們不一定選擇Square。“我們需要在更大的池子里撒網，”他說：“而這就是鍍金公司在做的事情。”
鍍金公司的技術為Square找出了一些候選人，但目前還沒有簽下來的。鮑爾先生說鍍金公司的算法給出的是一個泛化的編程分數，與Square要來填補職位空缺的要求不是那么具體。“鍍金公司對誰有能力有它的看法，但事情并不是那么簡單，”他說，同時表示Square正在和鍍金公司洽談優化模型。
盡管目前來說用處有限，但鮑爾表示，鍍金公司在做事情是一個大事件的開始。如今，年輕的工程師更多地在網上發布他們的工作成果，參與開放源碼工作，提供更多可用來挖掘原石的數據。“這全都是為了發掘未被發現的人才，”他說。
德賽說，多明格斯在鍍金公司工作了8個月，已經證明了他是一個有才華的程序員。但他也表示，多明格斯“有時候要竭力才能在一個結構化的環境中工作”。當他坐在電腦前，同事都盡量不去打擾他。
在會議上，多明格斯會踴躍發言。他比以前更快活，他說，“只要我能在搭建系統的過程中有發言權”，要不然就又成了一個他只能遵從的系統。他還小小地抱怨了公司的擴張，在過去6個月中鍍金公司已經從10個人擴大到40人，添加了管理層和官樣文章。
“事實是，我的性格就是要按照自己的方式做事，最終我難免要自己開公司，”多明格斯說。不過，他又立即補充說：“我很感激和敬重公司給我的機會，我很清楚他們因為我的能力雇傭了我。對此我將永遠心懷感激。”
明博士說，多明格斯這個年輕人是一個偉大的發現，同時也是一個未知數。當然，他只是一個例子，既不能用于支持也不能拿來反駁這種新的方法。
“他總是帶著那種獨行狼的作風，”明博士說。“初期還好，但后來可能會變得很難說。”
算法在測量它可以測量的東西上面表現出色。它算準了多明格斯與電腦打交道的能力。還不確定的，是從長遠看，他將如何使用他的天賦與人一起工作。