隨著PC、IPTV和MPEG4 Player等各種視頻播放終端的普及，網絡視頻將成為家庭和個人獲取視頻信息的重要手段。對普通用戶而言，最理想的方式是用戶在任何時候能夠點播自己喜愛的節目，即能夠按需得到服務。就目前而言，視頻服務能力的不足，使得畫面質量較差或不連續，經常出現“系統忙”或拒絕服務的現象，大大限制了視頻服務的進一步發展。因此，從用戶的角度看，迫切要解決的問題是能夠提供一個大并發能力和高帶寬畫質的視頻服務系統。

    就企業而言，當前對高帶寬視頻服務也提出了越來越高的要求。由于企業的業務發展以及網上商品信息及網上交易的逐漸推廣，企業迫切需要利用網絡手段，及時有效地將產品或是企業自身的信息通過網絡視頻的方式發布出去。但是，如果企業自己的集中式視頻服務是無法滿足全網用戶需要的，如果企業自己構建分布式視頻服務網絡，必然需要巨額投資，最終導致費效比太低。企業用戶需要一種方式，既能保證企業發布視頻的質量，也能以較低的成本達成目的。

    對像上海電信這樣的網絡運營商而言，要在為用戶提供高質量網絡服務的同時，最大限度地降低投資成本和運營成本。在互聯網上，最經濟的方式是讓盡可能多的用戶按照“就近”原則，從服務提供點（POP）獲取服務，這樣在骨干網絡中不必要的流量就可以盡可能地少，從而能夠大大節省網絡帶寬。

    對于以往的集中式系統，即便是服務器的服務能力再強勁，也不可能為一個城市或更大規模的用戶群提供服務，因而分布式系統是唯一可能的選擇。但是，傳統的分布式系統解決方案中，系統并不能按照用戶的行為特點動態地改變服務方式，也不能按需分配資源。結果是，要么系統服務能力不足，無法滿足用戶需要；要么系統所擁有的資源長時間空閑，系統資源造成很大浪費。利用網格這種分布式網絡服務平臺，可以提供大規模的網絡服務，并且可根據資源的使用情況，在不同粒度上實現對服務資源的調度和利用。

    為此，我們開始建設上海視頻網格。上海視頻網格的目標是：研制一個電信級的視頻服務平臺，使之有能力為上海這個擁有2000千萬人口城市中的每一個人、每一家企業提供高質量的視頻服務。系統結構如圖1所示。

    圖1 上海視頻網格結構圖

    上海視頻網格采用兩層結構，即中心層和邊緣層。中心層主要承擔全局負載均衡、中心媒體服務、系統管理、向邊緣層推送內容等任務，并為網絡內容提供商及企業提供內容管理和推送服務。邊緣層包括電信部署的POP點、加盟的POP點，主要實現動態注冊、本地負載均衡、邊緣媒體服務以及內容接收和推送等功能。

    上海視頻網格的主要特點：

     提供高清晰(單流速率>750kbps)、大規模的流媒體點播和直播的邊緣服務，實現全局負載均衡和本地負載均衡，以確保流媒體服務質量和減少全網信息流量；

 服務能力便于擴展。當業務擴展而使得服務能力不足時，可方便的擴展集群服務點性能或是在網絡任意位置布置新的集群服務點；

        在擴展適當的模塊后可提供高清晰的網絡視頻會議服務；

        采用開放的網格體系架構，實現服務提供點動態加盟，使能充分利用網絡資源，提升寬帶服務性能。

    對于千千萬萬的個人用戶而言，可以隨機、隨地，只要使用PC、機頂盒等IP視頻播放設備，就可以無阻塞地點播高質量的視頻節目；對于企業用戶來說，利用上海視頻網格，不必構建自己的視頻服務網絡就能夠使用戶享受到高質量的視頻服務；對于網絡運營商來說，由于網格技術能夠很好地管理和利用網絡資源，因而大大提高了設備利用率，減少了設備投資和運營維護費用。