iSCSI大行其道
    過去幾年間，眾多廠商對iSCSI趨之若騖，大家都在投資、并購、增加iSCSI生產線。一時間，iSCSI成為了各存儲廠商的盛宴。那么，iSCSI為什么那么有誘惑呢？
    iSCSI之所以能夠大行其道的原因大家并不陌生，使用1Gb的iSCSI構建SAN網絡相比傳統光纖擁有更多的成本優勢。同時在節約成本的基礎上，提供了可以接受的性能，此外，由于iSCSI利用了已經存在的IP網絡，從而iSCSI實現了更簡單的管理。
    但在iSCSI大行其道的同時，適用于iSCSI陣列的管理軟件還不夠成熟，這一點相比光纖成為iSCSI突出的弱勢之一，不過在中小型企業的起步型存儲網絡領域，iSCSI還是占盡先機。根據權威調研機構Gartner的估計，到2011年，在開放系統（FC/IP SAN）的營收中，iSCSI磁盤陣列將會占到20%。
    實際上，促使IP SAN快速發展的原因較為復雜，最主要的一點，則是iSCSI技術本身能夠在一定程度上為用戶節約成本，無論什么時候，“節約成本”對于用戶來說，都是一個充滿誘惑力的字眼，盡管可能整套方案節約成本的程度沒有用戶想象的那么大。
    服務器處理能力的飛速發展也是推動IP SAN的誘因之一，使得用戶無需顧慮服務器需要進行iSCSI協議的封裝處理而拖慢應用性能，來自服務器端的推動力還包括虛擬化的應用，虛擬化允許在一臺服務器上虛擬出若干虛擬機，擁有良好的共享式存儲網絡是進行服務器虛擬化的先決條件。此外，10Gb以太網標準的應用發展，以及FCoE等一些新興的協議的出現，都推動IP SAN向更光明的未來前行。
    加速中小企業SAN普及
    首先我們簡單回顧一下iSCSI標準。iSCSI標準于2003年2月，由IETF(互聯網工程任務小組Internet Engineering Task Force）正式發布。2005年，IBM、EMC、NetApp和Dell等存儲大廠紛紛推出了相關的iSCSI產品。而截止到2007年，幾乎所有的存儲廠商都有iSCSI產品面世。
    雖然iSCSI迅猛發展，但是大多數的iSCSI產品還是面向入門級到中級的SAN。盡管iSCSI產品的價格定位比較便宜，但是絕大多數iSCSI磁盤陣列還是提供了快照和遠程復制功能，有了充分的災難恢復能力，而且有效的改善了恢復時間目標recovery time objective ，RTO和恢復點目標recovery point objective，RPO。總的來說，現在的iSCSI磁盤陣列已經擁有了很好的性價比，很多高端的功能都已經出現在中低端的iSCSI磁盤陣列之中。
    即便到了今天，中小企業甚至很多大型機構的系統環境中，仍然充斥了大量的孤立的DAS系統，而這些都可以被改造成SAN，這個過程蘊藏了巨大的商機。SCSI自誕生以來，其核心作用就是替代直連存儲（DAS Ddirect-Attached Storage），特別對于那些運行了Microsoft Exchange/SQL數據庫的服務器尤為適用。過去幾年的情況，跟Gartner當初的預測如出一轍，iSCSI加速了中小企業SAN的普及。
    EMC：延續傳統巨頭的優勢
    EMC是最出名的存儲廠商，在iSCSI存儲領域也一樣。EMC擁有iSCSI全范圍的產品，從低端的AX4到中端CX3到高端DMX系列，全部提供了iSCSI接口。看起來，似乎在DMX系列這樣高端的產品上提供性能相對較弱的iSCSI接口似乎不太好理解，實際上EMC的DMX是一個大而全的存儲平臺。對于一個大型的用戶，其關鍵業務應用可以應用DMX的光纖端口，一些周邊應用同樣可以放在DMX系統上，應用IP SAN。
    EMC還提供了支持多協議的統一存儲系統Celerra NS系列，可用于和NetApp產品直接競爭。自從07年第三季度，NS20和NS40誕生以來，Celerra的銷售就加速了。當然，Symmetrix DMX和其余的CLARiiON銷售也有所增加。其中，只有Celerra和DMX有自動精簡配置，EMC也承諾給CX3添加自動精簡配置功能，時間是08年的下半年。
    在iSCSI領域，EMC的傳統存儲巨頭優勢體現得很明顯，EMC是少數幾家提供資源管理Storage Resource Management(SRM)和SAN管理軟件的公司之一，而且EMC的SRM和SAN都可以識別iSCSI，都很好的支持VMware。這得益于VMware與EMC的密切股權關系。在2007年，EMC極大的減少了其配置工具的復雜性，而且有更好的快照，并集成到了應用中。
    DELL對于EqualLogic的并購，必然會影響到EMC整體的戰略。EMC最受歡迎的iSCSI產品，就是和戴爾合作的CX3，可是目前缺少自動精簡配置，而且其快照和復制功能比其他的廠商來的略差。未來EMC的策略如何，我們還有待觀察。
    雖然EMC在整體IP SAN市場的表現不錯，但是更多的IP SAN案例都是國外的客戶，國內用戶對EMC的整體印象仍然是光纖存儲系統的供應商。
    HP：中低端優勢突出
    HP的中低端產品一直有強勁的性價比優勢，其產品很多跟隨服務器一起銷售，接口靈活性價比高。作為一個存儲產品線極為豐富的廠商，HP似乎對iSCSI的發展態度始終不置可否，更多的是根據用戶的需求，選擇用FC還是IP SAN去滿足用戶的需求。
    自從05年第四季度問世以來，已經有數千HP的MSA1510i磁盤陣列被銷售。MSA1510i在08年2月份被新一代產品MSA2000所取代，新一代的MSA2000擁有基于控制器的快照，和很多額外的功能。定價是MSA的一大特點。此外，惠普在SMB市場上，其AiO存儲服務器也獲得了成功。AiO服務器提供了iSCSI虛擬磁帶產品，支持Proliant服務器運行Windows Storage Server。
    HP通過網關在EVA(Enterprise Virtual Array 企業級虛擬陣列)上支持iSCSI選擇，如果將網關集成到EVA工具中，就可以簡化操作。到了2008年2月，更低價格的EVA4400，就采用了這種集成的EVA工具。不過，HP SRM、SAN，和Storage Essential都不支持iSCSI。盡管MSA產品線在定價上很有吸引力，而且還有全新的快照功能，HP還是面臨著對手低端iSCSI的挑戰。
    IBM：通過合作擴充產品線
    同樣，IBM顯然是看到了iSCSI的強大市場潛力，所以選擇與NetApp牽手合作，同時也彌補了其中端產品線DS4000系列對iSCSI支持的缺乏。
    IBM主要的iSCSI解決方案，是基于OEM合同分銷NetApp系列產品，重新命名為N系列，然后再統一銷售。這個合作給了IBM自動精簡配置、快照、數據重復刪除、層級存儲和其他特性的利潤。其實，和NetApp的合作，補充了IBM的產品線。在IBM方面，DS3200只支持SAS，DS3400只支持FC。像以往一樣，IBM面對客戶的時候，整合了刀片和其他存儲解決方案來給客戶一個整體的解決方案。服務，依舊是IBM最大的殺手锏。
    IBM的SRM和SAN管理軟件，TPC，都不支持iSCSI。另外，IBM N系列產品的信息要比NetApp透明。
    如果我們把IBM、HP、EMC的iSCSI產品線放在一起比較，在中低端，IBM是DS3300，HP有Aio系列和msa系列，EMC則有CLARiiON AX4。HP的中低端優勢體現的更為突出。如果考慮到中高端產品線，HP在EVA系列上提供了iSCSI接口，IBM則依靠來自NetApp的N系列，相比通過光纖系統改裝的iSCSI陣列，IBM擁有更多的競爭優勢。
    EMC則一方面在光纖產品線CX系列上提供了iSCSI的支持，同時還擁有能夠與NetApp直接競爭的Celerra系列，在中端的優勢更為突出的體現出來。
    HDS：光纖的既得利益者
    作為光纖市場的既得利益者，HDS對iSCSI似乎沒有特別明朗的策略。
    日立數據系統在中端iSCSI 版AMS/WMS產品上口碑不錯，而且日立在iSCSI的高端產品USP和BlueArc NAS上也有所斬獲。日立跟Qlogic和微軟有著密切的關系，日立也較好的支持VMware。最近，日立尤其意識到iSCSI的重要性，開始將整體重心向iSCSI轉移。所有這些產品，都提供快照、遠程復制、和廣義卷管理等功能。USP支持自動精簡配置，允許“虛擬化”外部存儲磁盤，以提供遷移等服務。
    飛康：數據保護領域的領導廠商
    飛康是數據保護領域的領導廠商，在iSCSI方面似乎看不到突出的成績。
    飛康，以往主要通過OEM銷售虛擬磁帶。FalconStor Network Storage Server是一個控制器軟件，通常是安裝在Intel服務器上來創建控制器，并且集成到磁盤驅動器上，來控制iSCSI或者FC磁盤陣列。飛康還有這樣的iSCSI產品，當DAS連接到Windows服務器上的時候，允許DAS訪問iSCSI網絡。用戶可以通過飛康混合內部和外部磁盤。例如連續數據保護、復制和備份等等。一些飛康的經銷商重新命名了產品，但是也有一些還是沿用了飛康的品牌。因此，可能飛康對于最終用戶而言還不如上述存儲廠商那樣熟悉。
    也由于飛康的OEM特點，我們很難具體評估飛康的用戶群體到底有多大，但是所有跡象都表明，在iSCSI領域，飛康的增長不如其他廠商來的快。
    iSCSI產品仍以中低端居多
    iSCSI比起FC的成本有所節省，很大程度上是在于連接端口上的節約，例如主機端連接和交換機端口。如果我們考慮整體成本——包括主機端連接、交換機、磁盤陣列、管理軟件、安裝費用、售后服務等等因素，那么iSCSI實際節省的成本可能遠沒有廠商宣傳的那么高。
    如果用戶采用更為低端的磁盤陣列，SATA磁盤，通過iSCSI連接到NIC，這將比高性能磁盤陣列以及HBA、FC director，多省90%的資金。但這并不都是iSCSI技術的功勞，廉價的磁盤本身也是低成本的重要原因。總的來說，iSCSI對于成本的節省，其實不如廠商聲稱的10倍那樣多，但是根據不同的實際情況，還是比較可觀的。
    通過采用以太網卡和交換機，iSCSI削減了搭建存儲SAN的成本，因為傳統上SAN得采用昂貴的FC HBA、FC Switch、和director。雖然廉價，IP SAN畢竟也是SAN，是一個完整的網絡存儲解決方案——其中包括了磁盤陣列，交換機、HBA（或者NIC），管理軟件、還有廠商的服務。絕大多數用戶一般都整體購買SAN解決方案，但是也有個別購買的；廠商也一樣，有的廠商提供整體解決方案，也有的廠商只提供單一產品(例如軟件)，然后再通過分銷商或者OEM廠商來集成到整體的解決方案中。
    IP SAN市場本身的增長速度估計高達50%，消費者也對iSCSI產品越來越滿意。但是，跟FC SAN相比，IP SAN的可擴展性、易管理性、和解決方案的成熟程度都稍有遜色。所以，IP SAN暫時還是多被用于小型SAN部署中，高端的SAN部署，還依舊是FC SAN的天下。
    目前的主流IP SAN產品都是iSCSI產品，盡管去年推出的FCoE標準被眾多的業內人士看好，但目前來說，推動該項協議發展并且發布產品的廠商仍然更多的是一些網絡產品廠商，如博科、Cisco。FCoE要想在應用中普及，還需要一整個產品生態圈的形成并且成熟。
    IBM系統與科技事業部大中華區存儲產品經理金微說：對存儲系統來說，支持FCoE協議標準并不是一個很小的改動，需要做很多的變化來支持這種協議，因此，市場上如果要出現一個比較完整的FCoE的環境，包括FCoE的交換機成熟，包括FCoE的HBA卡，包括存儲系統，可能是在明年甚至是下半年的時候。在一些廠商的FCoE的計劃，FCoE全面成熟可能需要１－２年的時間。