Cendant公司旗下的Cendant旅游服務集團（Cendant Travel Distribution Services，簡稱CTDS）是全球最大的旅游服務公司之一，擁有世界各地不同的旅游品牌和銷售業(yè)務。該集團在全球116個國家有員工近5000人，其中包括著名的全球預定系統(tǒng)公司Galileo，它為44000多家旅行社及逾60000家酒店提供服務；酒店銷售服務公司Trust、THOR及WizCom；在線旅游代理CheapTickets.com、Lodging.com、Neat Group、HotelClub.com及RatesToGo.com；市場信息機構(gòu)Shepherd Systems；國際旅游科技及軟件公司Travelwire；國際旅游經(jīng)銷商Travel2/Travel4，以及在線環(huán)球企業(yè)旅游管理方案供貨商Travelport。幾年來，CTDS共使用了144臺Linux服務器代替價值1億美元的大型機，充分利用以Linux為代表的開源方案，為企業(yè)發(fā)展注入新的活力。
    2003年夏天，CTDS下屬在線旅游公司Orbitz和CheapTickets.com所屬的Global Agency Solutions的CIO Mickey Lutz做出了一項驚人之舉，即使在今天看來也會有很多CIO覺得這是不可能的事情——他把公司一些非常關(guān)鍵的IT架構(gòu)從大型機和Unix遷移到Linux平臺上。對于Lutz而言，技術(shù)的健壯性和缺乏廠商支持等已經(jīng)不能成為拒絕使用Linux的理由。他認為，那些有關(guān)開放源碼生存能力方面的指責已經(jīng)成為過去，現(xiàn)實是Linux已經(jīng)完成能夠勝任企業(yè)關(guān)鍵業(yè)務。

選擇Linux 選擇挑戰(zhàn)

    無論是在當時還是現(xiàn)在，都會有很多CIO站出來表示不同意Lutz的觀點。據(jù)研究公司Meta Group的數(shù)據(jù)，雖然現(xiàn)在許多公司的CIO都在關(guān)注、測試甚至使用Linux，但“財富1000”的公司中只有10%的廠商愿意將其核心業(yè)務遷移至Linux平臺上。
    對于害怕系統(tǒng)遷移的公司來說，有很多原因讓他們有理由拒絕使用Linux。比如，對于那些剛開始接受何使用Linux的用戶，技術(shù)挑戰(zhàn)顯得尤為突出。因為需要小心地將很多基于Intel硬件的Linux機器整合在一起，使其等同于一個單一的大型機；此外，由于Linux在高級事務處理應用程序方面的缺乏，使得支持一個大型、復雜的Linux環(huán)境變得比較困難；與傳統(tǒng)的使用大型機和Unix的方式相比，有時采用Linux方案反而成本會比較高。Meta Group分析師Jerald Murphy表示，在一些復雜的應用程序中，結(jié)合Intel硬件的Linux方式節(jié)約的成本會相當少一些，因為在這種環(huán)境中，應用程序、數(shù)據(jù)庫和與之相關(guān)的支持、維護費用將占到總體成本的80%。
    到目前為止，Cendant已經(jīng)在享受Linux所帶來的諸多好處。事實上，以Lutz所在的IT部門重新編寫的一個實時航班定價應用程序為例，該應用程序為全球數(shù)千家旅游代理公司提供服務，并且為美聯(lián)航的票務預訂提供記錄服務。當這個應用程序在Linux上運行起來時，事實證明了它的重要性和價值。該應用程序每秒鐘需要處理多達700個定價請求，它的成功應用完全改變了Cendant對于Linux的期望值。于是，Cendant開始著手將幾乎所有的軟件都遷移到Linux平臺。
    當然，在遷移過程中也曾有過一些“驚魂”時刻，比如，在2003年7月剛開始的4天里，由于系統(tǒng)出現(xiàn)異常，導致了美聯(lián)航代理有時無法訪問預訂應用程序。Lutz承認，對于每小時乘客數(shù)量達到8000人次的美聯(lián)航來說，他們希望計算機能夠永不停止地工作，因為即使是非常短的宕機時間對他們來說也是一個非常大的問題。
    即使是這樣，Lutz仍然堅持將“賭注”壓在Linux系統(tǒng)上。他說：“我們的商業(yè)戰(zhàn)略是要讓處理交易的過程盡可能地高效。為了實現(xiàn)這一目標，我們就要將技術(shù)成本降下來。”他表示，通過使用基于Intel的Linux服務器，原來構(gòu)建在大型機上花費高達1億美元的項目現(xiàn)在只需要花費大約250萬美元。
接受使用Linux不得不面對的另外一個大挑戰(zhàn)就是要說服企業(yè)中不同部門的CIO。事實上，很多CIO并不愿意冒著風險來接受使用一個大部分同行都還未采用的技術(shù)架構(gòu)，這也導致了相當一部分CIO并不喜歡Lutz他們開發(fā)的第一個版本的軟件。此外，雖然Linux與Unix有著非常密切的關(guān)系，但是對于那些接受大型機培訓的員工來說，要針對Linux和Intel平臺進行再次培訓顯然不是一件輕松的事情。即使有IBM、HP和Oracle這樣的世界頂級廠商支持，很多人對開放源碼的產(chǎn)品和開發(fā)模式仍然持懷疑態(tài)度。正因為如此，就目前階段而言，接受使用Linux在某種程度上仍然是個人或小范圍內(nèi)人群的決定，CIO在接受Linux帶來的好處的同時也要勇于接受挑戰(zhàn)。很多問題需要CIO們根據(jù)實際情況作出判斷：到底是等用戶先接受還是廠商先提供支持？是要降低風險還是節(jié)約成本？廠商的支持非常重要，因為作為軟件廠商，他們本身并不能控制Linux的開發(fā)，他們掌握的信息也許和企業(yè)CIO不相上下，同時這也要求企業(yè)內(nèi)部技術(shù)員工具備一定基礎，能夠處理軟件供應商不能解決的技術(shù)問題。
    Linux是開放的，為企業(yè)帶來機會和活力；Linux也是有風險的，等待著企業(yè)的挑戰(zhàn)。

  開源軟件的誘惑

    Lutz選擇Linux的主要原因是Cendant需要尋找一些新的方法來代替維護成本高昂的老系統(tǒng)架構(gòu)。Internet的興起引起了整個IT產(chǎn)業(yè)的變革，在線渠道成為最強大的渠道之一，以Expedia、Travelocity和Orbitz等為代表的新興渠道走進人們的視野。
    正是在那時，Lutz受命為這些前景光明的站點開發(fā)一個系統(tǒng)來代替原來昂貴、老舊的GDS（Global Distribution System）系統(tǒng)Galileo。Galileo是19世紀70年代開發(fā)的基于大型機的四個系統(tǒng)之一（另外三個分別是Amadeus、Worldspan和Sabre），旅游代理用戶可以通過客戶端來訪問這個系統(tǒng)。和其他老舊的GDS系統(tǒng)一樣，Galileo在旅游代理市場上節(jié)節(jié)敗退，事實上，據(jù)Morgan Stanley分析師Chrstopher Gutek稱，在過去十幾年的時間里，Galileo已經(jīng)被競爭對手奪去超過40%的市場份額。他說：“事實上，GDS的問題不僅僅是如何擴展的問題，而是如何避免其市場萎縮的問題。”另外一位分析師James Wilson認為，Galileo要做的就是要努力提高其處理效率。
    2001年，為了降低成本，在嘗試了不同的來自GDS競爭對手的系統(tǒng)之后，公司最后決定升級舊的Galileo系統(tǒng)——一個名為Galileo 360° Fares的機票定價應用程序。雖然該系統(tǒng)在70年代是一個非常熱門的東西，但它的確已經(jīng)落伍了。比如，在訪問大型機和檢索航班時，雖然它的速度還是非常快，但卻不能自動更改任何一個應用于航班的規(guī)則。也就是說Galileo系統(tǒng)的IT員工需要確保規(guī)則和航班之間的匹配問題，并且要手工錄入這些信息，每天大約需要錄入數(shù)千條數(shù)據(jù)。升級后的系統(tǒng)將不再需要任何人工方面的工作，并且會修正一些其他方面的錯誤。至少，升級后的系統(tǒng)可以讓Galileo和其他GDS競爭者并駕齊驅(qū)。而事實上，其中一些GDS也在忙于升級自己的定價軟件。
    那時，Lutz就發(fā)現(xiàn)可以將系統(tǒng)從大型機上遷移至Unix系統(tǒng)，從而降低成本，因為Unix已經(jīng)足夠成熟并且可以應對高速、高訪問量的需求。當時，Lutz也曾經(jīng)考慮過Linux，不過最終沒有選擇它。他回憶道：“當時的硬件性能和軟件產(chǎn)品都沒有做好準備，專業(yè)的服務支持和長期的開放源碼生存模式還沒有建立。”
    2003年，Linux的前景有了很大的改觀，已經(jīng)被不少大型系統(tǒng)所使用，同時Intel服務器的性能也越來越高，此外，作為Lutz數(shù)據(jù)中心的供應商，IBM也日漸加大對Linux的支持，成為可以信賴的Linux平臺提供商。
    硬件技術(shù)的可靠性及可用的軟件技術(shù)支持使得Lutz和其他IT部門領(lǐng)導開始越來越重視Linux。經(jīng)過一段時期的觀察和等待，Lutz發(fā)現(xiàn)使用Linux的好處大大超過所要冒的風險，越來越多的公司開始接受使用它，于是Lutz決定嘗試使用Linux。對于當時的情形，他回憶說：“使用開放源碼軟件可能會節(jié)約大量的成本，這種誘惑太大以至于我們無法抗拒它。”