在很多地方，虛擬化帶來的益處已經不僅僅是通過合并數據中心帶來的成本節省，CIO們已利用該技術讓自己成為CEO所需要的反應、靈活的業務伙伴。
    你要是問瑞士信貸銀行的首席信息官(CIO)Tom Sanzone: “虛擬化技術幫助你為這家銀行帶來了哪些好處?”會得到驚人的答復: 成效顯著。他說的不僅僅是數據中心合并可以節省成本——這是早期虛擬化項目的目標所在。Sanzone及其他一些CIO正在讓虛擬化技術邁上下一個臺階——他們利用該技術讓自己成為CEO所需要的動作敏捷、靈活的業務伙伴。
    舉個例子來說，虛擬化技術已經徹底改變了Sanzone的IT部門為該公司迫切需要應用的業務部門提供計算功能的方式。原來為業務部門分配服務器設備的過程包括采購、供應及配置硬件，需要幾周甚至幾個月的時間。而如今，盡管虛擬化服務器數量越來越多，“但這一過程在一天內就能完成。”Sanzone說。

    “而我們希望這個過程能更快地完成。”

    他強調，這正是他的業務伙伴明白無誤的那種好處。他說: “業務人員能看到這種技術所帶來的影響，明白它對公司業務而言意味著什么，譬如可以縮短產品投入市場所需的時間、獲得競爭優勢、促進收入增長。”

    他繼續說，虛擬化技術“是個完美的結合體: 既成本低廉，又提供了諸多功能。”

    虛擬化技術最初用于節省服務器集群方面的費用，現在其應用擴大到了瑞士信貸的四個核心業務部門，它已成為決定這家年收入為670億美元的金融服務公司的發展前途的核心部分。
    IDC公司企業系統部門的調研經理Stephen Elliot說，這項技術對竭力達到業務人員期望的CIO們來說至關重要(弗雷斯特研究公司近期的一項調查發現，只有28%的CEO認為自己的CIO是積極主動的業務領導人)。Elliot說: “虛擬化技術讓IT人員有機會與業務人員達成更緊密的伙伴關系，因為你可以更迅速地獲得更靈活的基礎設施，滿足業務要求。”

   CIO和分析師們一致認為，IT部門需要擺脫“數據中心合并”這種簡單的思維。虛擬化技術可大大加快設備和計算資源的配置、獲得更準確的費用分攤體系以及更強大的災難恢復功能。這一切有助于構建便于解決問題而不是引起問題的更靈活的基礎設施。

    Elliot說: “到那時，CIO就將從戰術性角色變成戰略性角色。”
    大量節省成本
    與Sanzone一樣，許多CIO已認識到，虛擬化技術絕不僅僅是節省成本的工具。不過幾乎每個CIO向虛擬化環境遷移的過程都是從數據中心合并項目開始的，可節省大筆費用的優點為業務人員提供了良好的開端。
    VMware等廠商提供的虛擬化技術在物理服務器設備及在上面運行的操作系統和軟件之間充當“抽象層”—VMware在《財富》1000強公司市場中大約占有80%的份額。這意味著，在一臺物理服務器上最多可以存放30個虛擬服務器，不過在不同的數據中心，這個數字大不相同(譬如取決于一家公司的應用對資源的需求程度)。CIO然后可以為計算功能建立一個虛擬池，這就減少了對大量服務器的要求，又大大提高了服務器的CPU利用率(CPU利用率通常只有5%到15%)。
    在瑞士信貸，Sanzone準備年底之前把公司的服務器(總共超過2萬臺)減少2500臺以上。在開發環境，他在合并服務器方面獲得了20: 1的比率，也就是說把20臺物理服務器合并到1臺新服務器上。他還提高了這些服務器的利用率: 從只有7%提高到40%。

    他希望進而減少維護、硬件成本，聯網、遷移、場地和數據中心的電能和冷卻等方面的成本，從而省下數百萬美元。瑞士信貸將在年底之前把數據中心的功耗減少100萬瓦——這一切歸功于虛擬化技術。阿伯丁集團最近針對虛擬化技術的研究表明，83%的公司提高了服務器的利用率; 57%減少了資本費用; 52%減少了人員的管理費用。
    自伊利諾斯州凱恩縣政府的CTO David Siles開始在2005年實行虛擬化以來，就節省了大筆費用。這歸功于30∶1的利用率削減了110臺服務器和許可費用(超過10萬美元)、避免了服務器更新成本(37萬美元)，而且省去了電力和暖通空調費用(近30萬美元)。Siles說，虛擬化技術不但成了凱恩縣基礎設施的一個戰略性部分，還由于減少了每年的預算，他得以“用較少的錢為該縣提供同樣水準的服務”。
    實際上，要是CIO到現在還沒有對至少一部分服務器進行虛擬化處理，他們會落在別人后面。Arch Coal公司的CIO Michael Abbene在2006年開始調查虛擬化產品時，“我設法了解還有誰在調查該產品，結果發現大家都在調查。”
    據IDC介紹，員工人數不少于1000人的公司當中如今75%在使用虛擬化技術。而接受阿伯丁集團有關虛擬化技術調查的對象當中一半以上把該技術應用于生產環境(即用戶的日常應用)，“這明顯表明，最終用戶堅信這項技術對關鍵任務的系統來說足夠成熟。”

    數據中心整合是向充分發掘虛擬化技術潛能邁出的關鍵第一步，因為它向業務人員證明: IT能夠更經濟有效地運轉—削減服務器成本，還能減少昂貴的電力、冷卻及場地等費用。IDC認為，如今企業在服務器方面每花掉1美元，就要在電力和冷卻方面花掉50美分(到2010年會增加到70美分)。而新的數據中心成本高達每平方英尺1000美元。Abbene說，合并讓他得以推遲數據中心的重大升級，不然要花費40萬美元。

    據Abbene聲稱，只要用戶不在物理服務器上面放過多的虛擬機，就看不出應用可用性會出現任何下降。而只要應用運行順暢，“大家用不著知道它們運行在什么設備上”。盡管這家年收入25億美元的公司在過去的三年里發展迅猛，Abbene還是把每年的總預算減少了10%到15%，這主要歸功于實施的服務器虛擬化項目。
    Abbene說，其實在該公司，虛擬化概念已經在業務人員當中深入人心。他說: “他們會說‘我要虛擬服務器。’”