總部設在內蒙古包頭市烏蘭道九號的小肥羊，2008年6月12日，在創立9年后在香港成功上市。興奮的小肥羊人總結了一個充滿了寓意的數字“968”，這是中國餐飲文化邁出國門走向世界的第一步。
　　小肥羊采用全國連鎖的經營模式，全國的直營店和加盟店一度達到七百多家的規模。“這么多店面如何進行統一管理、如何在提高服務的基礎上也為經營提供一些決策信息，這是小肥羊走上信息化道路的初衷。”小肥羊信息中心總監李穎風在接受51CTO.com記者專訪時談到：“當時也遇到過一段很混亂的方式，很多地方店面各自用各自的一套管理系統，這種豎井式的各種應用來自不同提供商的異構系統，使信息不能很好的流動，從而形成了一個一個的信息孤島，并且系統仍然需要大量的人工干預。”
　　“各個分店整理每周業務相關的數據、報表需要至少3天，幾百家分店的數據匯聚到總公司，整理又需要至少3天時間，那么得出數據分析結果的時效性非常差。我們開始篩選適合餐飲連鎖企業的應用軟件，天子星和IBM有深入的合作，而且在餐飲行業的軟件開發方面很有口碑。這也幫助小肥羊更好更快的了解了IBM提出的SOA架構，尤其是IBM為零售行業量身定做的SOA解決方案架構——RIF（Retail Integration Framework）。李穎風向51CTO.com的記者展示了現在的應用系統：”現在基本上營業收入每天做一次，每天早晨10點鐘總公司就可以收集到所有分店的業務信息，而且會看到界面清晰的分析圖表，包括今年的數據跟去年同期比較的曲線。還有這個月和上個月的月比較曲線、周比較曲線。“
　　李穎風興奮的說：”當數據的集中和分析在這個平臺上變得流暢之后，我們也在做著更多的創新嘗試，比如規劃觸摸屏在管理者的辦公室，讓他們打開電視就可以看到實施的數據傳輸過來。“
　　雖然小肥羊走的也是產品標準化這條路，但畢竟中餐和西餐的差異很大，比如西餐會標準化到每一份中放幾片生菜葉，從而在統一提供的數量上做嚴格的控制管理，但是中餐的很多配菜、輔料是無法做量化評估的。”所以成本控制在這個環節上很容易造成盲點區“李穎風說：”通過現在的應用系統平臺，管理者隨時都可以通過數據比較獲知，每一階段用菜量、輔料的變化曲線，通過及時的調整和控制準確的清除了這個環節上的盲點。“
　　在一份權威機構的調查報告中顯示，國內大多數中小型企業的決策層，仍然沒有意識到企業的日常運營已經在高度依賴信息系統，這些企業對IT投入的商業價值并沒有什么概念，也缺乏關注，更沒有具體的要求。決策層并沒有將業務像對財務管理那樣真正的轉入信息系統。
　　服務+創新 讓老板為企業信息化買單
　　小肥羊無疑在企業信息化的這條路上走的比別人更快。李穎風說”在06年以前，我每做一個項目或者每上一個信息系統的時候，我都要考慮，這個花了100萬，是不是能在年底可以產出200萬，或者更高的投資回報率。“
　　”但是當我理解了IBM提出的SOA架構，并且在此基礎上部署整個餐飲系統的過程中，我深刻的感受到，企業的決策者不應再刻意追求IT信息系統短期內為企業帶來的顯性投資回報率，而更多的是關注它為企業提供了多少服務；為企業的經營者統一管理提供了多少支持；能夠通過這套信息化系統，感受一切盡在自己掌控之下的感覺。改變管理者終日埋首于各式各樣的表格中，想找哪個數據的時候根本就看不到，想進行一些分析決策的時候，也根本沒有辦法進行統計、整理的窘迫。“
　　每個行業都存在有潛規則，餐飲行業當然也不例外。餐廳中比較常見的作弊手段用李穎風的話來說就是”倒卷兒“。”采購人員和庫管聯合起來，比如100件啤酒只入庫90件，財務按照100件結帳，10件啤酒便進入私人腰包。“李穎風說：”以前要想控制這種事情的發生，必須每天匯報，每周盤點，但是現在不需要了，管理者只要打開電腦，所有出入庫的單據、店面的所有情況都一目了然了。“
　　這是一種特殊的投資回報率，SOA架構的信息化建設已經不是一件趕時髦的事，而是意味著我們思考IT方式的改革，也成為企業創新的一把利刃。
　　當今尤其是快速成長的餐飲行業，快速反應和快速變化越來越變成企業成功的關鍵因素。”靈活性“也成為CIO需要從IT系統那里得到的重點。將企業內部和外部的業務流程、人員組織管理、經營信息數據等各種資源實時連接起來，靈活快速的響應市場變化，是企業信息化的關鍵目標。SOA的核心價值就在于編排實現靈活的業務流程，推動符合市場需求的商業創新。
　　”因為現在最主要的供應商是羊肉和鍋底，所以從店面的一張訂單開始，一直到這張訂單進入公司，形成采購單；之后轉入供應商采購，到我們的鍋底調味品公司，再到我們羊肉基地之后會轉成生產計劃單；當完成這些生產以后，形成入庫單再出庫，出庫以后做配送，配送到店面由店面進入庫存，這就是一張單據信息能從店面直接追溯到總部的過程。“
　　李穎風談到：”將整個過程部署在SOA架構的信息平臺上，一方面起到了減輕中間單據的人工傳輸環節所造成大量時間成本，提高效率。更重要的是這其中的任何一個環節，包括小肥羊的店面，所屬的區域，物流配送，以及生產基地都能夠得到及時控制，一個提貨的需求進行到了一個什么樣的程度，店面庫存的狀態，物流是否已備貨，是否需要進行某一材料的統一采購，統一訂貨全部實現了透明化，這樣標準化、規范化的系統管理讓更多的人有精力去了解市場現狀，經營情況以及投入到創新產品的研制中。
　　讓信息中心變成業務流程評估部門
　　創新的新重點不僅僅要放在開發新的產品，而且還要建立新的業務模型，這也是企業保持可持續發展的一個重要原因。這也就意味著IT技術和企業業務的結合將帶來可觀的商業價值，一種新的語言出現了，它將成為IT與業務之間的公共點，它就是SOA。
　　多數的IT人員關注業務流程的速度遠滯后于他們獲得最新技術發展的速度。但是，成功的企業往往正是那些將IT和業務緊密結合，一同置于關注中的企業。“IT人員首先一點，肯定是對計算機很熟，但是我覺得更重要的一點，是他要能成為業務的專家”，李穎風說：“如果IT人員對業務不熟，那么，他對這個系統模型的設計在業務流程上是否順暢？這個單據是否應該這么走的時候就沒有辦法做正確的判斷，也就沒有辦法設計實現一個優化、高效的系統。”
　　“我們在進行小肥羊信息系統的設計研發過程中，都派出了項目經理以及相當數量的IT人員到各個分公司、甚至是分店去熟悉整個業務體系的流程，并且能夠和業務人員直接對接，用同樣的語言理解業務流程，業務流程一直在經歷著變化，只有這樣完成的IT系統才能驅動并且靈活的應對這些變化，指導著業務流程的優化。”
　　2005年，李穎風帶領技術團隊用了三個月的時間待在分店里，完成一個點菜系統的設計，當考慮服務員用鍵盤輸入幾位數的菜名代號最快最準時，即使是這樣一個簡單的功能設計，李穎風和他的技術團隊也逐一做了實驗，總結出了服務員最佳的記憶編碼量是5位數，所以便將所有的菜單編碼設置成了5位數。
　　“讓IT人員最大程度的融入對業務的理解是我們信息化建設的不二法門。”李穎風說：“我們的信息中心已經完全從之前的技術支持部門變成了業務流程評估的部門。已經形成了運用IT主動優化業務流程的良性循環。”IT和業務恰到好處的結合將會遠超出僅僅將IT整合到業務流程中所帶來的價值。
　　小肥羊標準化的鍋底湯料，讓用戶在所有分店的口味和總店保持一致，所以，調味品公司管理的深入和細致至關重要。通過基于SOA架構下的解決方案，小肥羊調味品公司可以對湯料中各種原材料的供應商進行嚴謹規范的考核，每個月對各家分店的反饋信息的收集分析，可以通過系統向上追溯到每一種原材料的供應信息，通過系統中設置的各項質量驗收標準，對原材料、包裝物從數量到質量進行評估。
　　李穎風還同51CTO.com的記者談到：“IBM為零售行業量身定做的SOA解決方案架構RIF，是一個非常適合小肥羊在調味品、羊肉的庫存管理以及物流配送管理的解決方案。在系統中一律采取存活的批次管理，真正做到先進先出，并將產品明細表按周編制上報總公司。”
　　李穎風感觸頗深說：“IBM提出SOA的架構，就我個人理解來看非常適合餐飲行業。因為餐飲行業不僅產品更新頻繁，而且營銷方式更是變化多端，可能今天會提供會員卡，明天會提供優惠券。通過SOA靈活的系統架構，I/O的展示可以隨需應變。在這些變化的實現過程中，不需要再去考慮采用什么樣的數據庫對接，后期的集成如何實現，怎樣跟原有的系統進行互聯互通。SOA帶來靈活的信息化布置的方案讓我們可以專注于業務流程的梳理，讓步驟變得更加簡潔，用餐者的體驗更加完美。
　　讓企業價值成倍增長
　　也正如IBM副總裁，SOA戰略大師Sandy Carter在她的書中所說的：”產品和服務是可以復制的，只有業務模型才是區分企業優劣的關鍵。“最先進的企業是在業務流程和基礎架構的整合方面取得最大進展的企業，這種整合涉及到供應商、客戶和其他的商業伙伴。除了產品和服務的創新，大多數企業也在尋求業務模型的創新。
　　SOA架構所代表的先進性不僅僅是因為它們能夠做到關鍵流程的整合和自動化，還因為他們能夠以一種動態、靈活和快速響應的方式管理這些關鍵流程，打造隨需應變能力。小肥羊信息化建設落地SOA的過程，便是IT和業務結合，促成靈活的業務流程的創新過程，它也是一個團隊共同努力的過程。