一直以來，思科公司掌門人約翰·錢伯斯(JohnChambers)都將思科公司定位在互聯網“管道工”的位置上。這一定位在過去幾年中，讓思科主導了全球數據網絡市場。思科公司每年經營收入高達400億美元，其中大部分來自路由器和交換機業務。但是，思科公司目前似乎已經不再滿足于網絡設備行業的領先者地位，而更希望像惠普和IBM一樣，成為全球IT行業的佼佼者。

　　思科是互聯網“管道工”。如今，“互聯網先生”錢伯斯試圖改變這一形象，搭建統一計算平臺，進而分得數據中心更大的市場份額，與惠普、IBM抗衡。

　　3月17日，思科在全球高調同步推出了針對數據中心的統一計算系統(UCS)——一個將所有數據中心資源相連接的架構，消除了計算、網絡、存儲訪問和虛擬化的界限，并將其作為單一系統進行管理。

　　不甘于做網絡“管道工”，要進入IT核心領域開啟統一計算平臺，思科準備開啟自己更高一級的“建筑”夢想。在“軟”實力欠缺的前提下，宣稱以“交換”為核心的思科，如何面對以“計算”為核心的傳統數據中心市場？

　　管道工也要修房子？

　　到目前為止，數據中心需要解決的是如何更好地將計算能力與業務能力相匹配，所以提高數據中心的計算和存儲能力是企業優先關注的問題之一。而思科統一計算平臺，無疑是一個基于網絡架構的數據中心解決方案。在接受國內媒體采訪時，思科公司亞太區數據中心銷售執行總監安瑞·史密特(AndreSmit)、思科公司亞太區數據中心業務發展經理皮特·尼克爾斯(PeteNicholls)闡述了這種設計方式的好處：以高性能網絡平臺為基礎的統一計算系統采用行業的標準技術，能夠將數據中心內的多個孤島集成為一個統一的架構。數據中心可以在單一的高能效系統中統一計算、網絡、存儲訪問和虛擬化資源，降低IT基礎設施的成本和復雜性，幫助企業減少投資并提高業務靈活性，使其適應未來的需求。

　　網絡數據通信是思科擅長的領域，因此其以網絡為中心構建下一代數據中心的做法不難理解。揚長避短從來都是進入一個自己所陌生的領域的最佳做法。而數據中心用戶該如何看待這種以網絡交換為中心的數據中心解決方案呢？這引發了有關思科公司的新一輪爭議。

　　統一計算解決方案中的產品涉及到數據中心的所有方面——軟件、硬件、服務、虛擬化、存儲、計算能力、數據中心管理等。盡管思科為此建立了一個強大的開放聯盟，微軟、英特爾、EMC、甲骨文等廠商也成為它的合作伙伴，但仍然有很多業內人士對這個方案的前景表示擔憂。

　　惠普負責基礎設施軟件和刀片式服務器的副總裁吉姆·凱西爾(JimGanthier)表示：“你會讓一個管道工為你建房子嗎？思科以網絡為中心的數據中心觀點對于帶寬管理自然是很好的，但這個觀點也同樣給數據中心的服務交付以及數據可靠性和可訪問性留下了很多不確定性。”

　　作為數據中心建設領域的資深人士，吉姆·凱西爾甚至認為，思科公司推出的統一計算架構其實并沒有實現統一管理，而是采用專有的基于網絡的管理架構作為控制點。這并是真正意義上的統一，而只是改變了控制模式。在服務器和存儲級別上有大量的工作量平衡、政策強制執行、遵守法規、復制、優化和電源管理等工作，這和傳統意義上的網絡管理有很大的區別。在Ganthier看來，存儲和服務器管理員，對于保持應用程序在運行時的可靠性和對重要數據訪問的穩定性。如果在每一次需要改變的時候，系統都向網絡管理員“報到”，那就有可能產生災難性的后果。因此，思科目前的這種“一個尺寸適應所有的需求”的解決方案無疑還有很長的路要走。

　　進軍千億市場？

　　錢伯斯早在2007年9月的VMworld上發表主題演講時即將其稱之為思科“公司數據中心3?郾0(DataCenter3?郾0)”的服務器產品，現更名為“統一計算”。不同的名字，同樣的概念。

　　從全球互聯網發展趨勢來看，許多大型產品制造商將從全球數據中心的迅速增加中受益，其中包括IBM、英特爾、惠普、戴爾以及EMC。但思科認為自己將會是受益最大的一方，因為其全球最大的交換機Nexus7000超越了所有同類產品，能夠把計算中心各種工程標準統一到思科的控制層面上來。

　　現在，得益于數據中心建設的空前繁榮，思科已經做好了成為一家與1000億美元(年銷售收入)的巨頭惠普和IBM比肩的頂級高科技公司的準備。思科認為，到2012年，企業、政府以及研究實驗室每年僅在數據中心設備上的花費就會高達850億美元，以保證在線基礎設施的升級和運轉。