2004年6月，曾在甲骨文公司做軟件開發的李智從美國硅谷回國創業。那時候，美國獨立SAAS(在線軟件)廠商Salesforce已經得到了市場的廣泛認可。李智在當時就很清楚，雖然中國市場并不一定馬上就能接受SAAS，但在美國成功的商業模式，五六年后一定會在中國如期上“演”。

　　抱著這樣的判斷，李智撐起了一面SAAS大旗——八百客：“做中國的Salesforce”。Salesforce在2006年的成功上市，更讓李智看到了希望。于是，跟Salesforce非常相像、但價格卻低得多的SAAS產品開始出現在中國。2009年年初，這個不起眼的國內SAAS廠商，拿到了美國風險投資Sierra ventures聯合常春藤資本的1700萬美元的投資，這是國內SAAS企業第一次得到來自國外的風險投資。

　　山寨的勝利

　　從2004年創立八百客起，李智就一直帶領著八百客默默無聞地堅持著，直到高少義的加盟。高少義曾任用友軟件高級副總裁，是王文京的左膀右臂，在中國軟件業內頗有名氣。“我一來，首先帶著團隊做了一份漂亮的商業計劃書，并開始找投資。”高少義告訴《中國經營報》記者，SAAS廠商最重要的就是形成規模，所以資金需要很大。高少義目前是八百客公司的總經理、首席應用專家。

　　然而，像八百客這樣一家小公司根本不可能引起行業的重視。“我們是照著全球SAAS領域的龍頭老大Salesforce的產品做的，產品很像，但價格很便宜?！泵鎸ι秸鍿alesforce的質疑，高少義毫不避諱。他反而表示，國內的風投對SAAS根本不感冒。相反，美國的風險投資機構 Sierra ventures之所以看中八百客，正是因為八百客就像一個“山寨版”的Salesforce。

　　Salesforce的營銷口號是：“我不是管理軟件”，并大張旗鼓地宣揚著自己與傳統軟件的不同。在這一點上，八百客也走著相同的路徑。八百客提出了“軟件終結者”的理念，認為傳統軟件模塊化的模式必將走向盡頭，盡管SAAS之途未必一路暢通。

　　八百客與國內多數SAAS廠商還有一個不同，就是模仿Salesforce先從CRM(客戶管理系統)軟件入手，而非財務軟件入手。高少義分析認為，“財務軟件其實就是在記賬，ERP就是做庫存，只有公司的財務和相關人員才用得到，用戶數量有局限性。而CRM是前臺業務，公司很多人員都會用到，用戶數量龐大，這其實正是Salesforce成功的秘訣?！比欢瑖鴥鹊暮芏郤AAS廠商并不這么認為，他們認為財務才是SAAS起步的應用，所以多是從財務軟件開始招攬用戶。

　　按客戶端收費，已經成為SAAS廠商的一種行業共識。但八百客在4年多的摸索中，還擴展了其他更多的商業模式。比如除最基本的按客戶端和使用時間收費外(目前收費標準是60元/人天)，還通過網絡為用戶進行在線實施、在線培訓，收費標準是300元/人天；而更新的商業模式嘗試是發展托管業務?！?我們已經做了一個客戶的托管，目前看效果還不錯。”高少義透露。

　　當眾多國內SAAS廠商在走個性化還是通用化之路上舉棋不定的時候，八百客瞄準了經營模式差異大而信息化投入資本偏低的中小企業市場，決心把在線管理軟件“做得如QQ空間一樣”，既能滿足各種用戶需求，同時又能使模塊化低成本交付。高少義說：“我們的技術平臺彈性很大，針對不同客戶的需求，我們有專門的技術人員提供解決方案和維護，并且收費很低，企業自然會很樂于接受?！?

　　事實上，近兩年來，做SAAS的廠商越來越多，比如微軟、用友、金蝶、阿里巴巴等，每個的名頭都不小，但風投很難插手這些大公司的SAAS業務，而像八百客這樣的獨立SAAS廠商，反而更容易引起投資方的注意。