1953年,袁隆平畢業于西南農學院(2005年并入西南大學)。1964年開始研究雜交水稻，1973年實現三系配套，1974年育成第一個雜交水稻強優組合南優2號，1975年研制成功雜交水稻制種技術，從而為大面積推廣雜交水稻奠定了基礎。

1980-1981年,袁隆平赴美任國際水稻研究所技術指導。1982年任全國雜交水稻專家顧問組副組長。1985年提出雜交水稻育種的戰略設想，為雜交水稻的進一步發展指明了方向。1987年任863計劃兩系雜交水稻專題的責任專家。

1991年受聘聯合國糧農組織國際首席顧問。1995年被選為中國工程院院士。1995年研制成功兩系雜交水稻，1997年提出超級雜交稻育種技術路線，2000年實現了農業部制定的中國超級稻育種的第一期目標，2004年提前一年實現了超級稻第二期目標。

袁隆平是我國的著名農學家，中國工程院院士，是我國雜交水稻研究領域的開創者和帶頭人，曾獲國家最高科學技術獎和多項國際獎。